Raul: Anfield, ini Aku Datang

Liverpool - Maskot Real Madrid Raul Gonzalez akhirnya mendapat kesempatan bermain di markas kebesaran Liverpool. Dulu ia cuma menonton saja, kali ini ia akan menjejakkan kakinya di rumput Anfield.

Pengalaman pertama Raul mengunjungi Anfield terjadi beberapa tahun lalu. Ketika itu ia sengaja terbang ke kota pelabuhan di Inggris itu untuk menonton permainan sahabatnya, Fernando Morientes, dalam sebuah pertandingan Liverpool.

Hari Selasa (10/3/2009) malam waktu setempat, atau Rabu dinihari WIB, Raul akan berada di Anfield lagi. Bedanya, ia tak cuma menonton melainkan bermain dan menjadi salah satu yang akan ditonton. Di hari itu Madrid akan berduel dengan The Reds di leg II babak 16 besar Liga Champions.

"Aku kehabisan kata-kata. Sangat berbeda: nyanyian di jalan-jalan dan saat mendekati stadion. Anda berjalan melewati kawasan perumahan, dan tiba-tiba itu dia, stadion itu. Kita tak bisa melihatnya sampai dia ada di atas kita: kerumunan fans, suara-suara, passion."

"Atmosfernya luar biasa. (Yang aku dapati) itu adalah sebuah pertandingan liga. Bagaimana pula untuk sebuah pertandingan Liga Champions. Gila," demikian tutur Raul kepada Timesonline, Senin (9/3/2009).

Selain Anfield, penyerang berusia 31 tahun itu juga berbicara soal salah satu produk terbaik yang pernah dihasilkan Liverpool: Steven Gerrard. Ia  mengaku kagum pada kehebatan gelandang internasional Inggris itu.

"Aku sering melihat Gerrard memenangi banyak partai sulit untuk timnya dengan mencetak atau merancang gol-gol yang penting. Ketika sangat dibutuhkan, dia amat baik saat  membantu timnya," tukas Raul.

Walaupun mengagumi sedikitnya dua hal tentang Liverpool (Anfield dan Gerrard), tapi Raul tetap menunjukkan optimismenya untuk pertandingan besok. Kendati tertinggal 0-1 dari leg pertama, tapi ia yakin Madrid masih berpeluang.

"Kami tahu betul apa yang harus kami lakukan: mencetak gol dua kali," tukasnya. "Kami mampu mengalahkan Liverpool di Anfield."

"Sejak (pelatih) Juande Ramos datang, kami lebih disiplin. Di awal musim kami punya banyak masalah -- kami bikin banyak gol tapi juga kebobolan banyak. Itulah yang membuat kami kehilangan banyak poin."

Raul saat ini tercatat sebagai top skor Liga Champions dengan 64 gol. Ia hanya terpaut dua gol dari Gerd Muller sebagai pemegang rekor pencetak gol terbanyak di tiga kompetisi Eropa: Piala Eropa/Liga Champions, Piala Winners, dan Fairs Cup/Piala UEFA.

(a2s/a2s)