'Arsenal Bukan Favorit di Eropa'

London - Arsene Wenger menyebut, Villarreal bukanlah lawan sembarangan yang bisa begitu saja dikalahkan Arsenal. Ia juga mengucapkan bahwa The Gunners tak bisa dibilang favorit dalam Liga Champions musim ini.

Hasil undian yang dilakukan di Nyon, Swiss, Jumat (20/3/2009) malam WIB, mengharuskan Arsenal untuk menghadapi The Yellow Submarine. Cesc Febregas cs terlebih dulu bertindak sebagai tim tamu dalam leg perdana, 7 April 2009, sebelum akhirnya bermain di kandang pada 15 April 2009.

Ini bukanlah pertama kalinya The Gunners berhadapan dengan Villarreal. Pada tahun 2006, mereka pernah menghadapi skuad arahan Manuel Pellegrini itu di semifinal dan berhasil melaju ke babak final usai menang dengan agergat 1-0.

Meskipun demikian, Wenger mengingatkan bahwa kemenangan yang diraih saat itu tidaklah mudah. Oleh karena itu, berkaca pada laga tiga tahun silam tersebut, The Professor memprediksikan 'Kapal Selam Kuning' berpotensi menyulitkan mereka.

"Kami telah belajar bahwa menyingkirkan klub Spanyol adalah hal yang sulit. Laga kedua di kandang Villarreal (tahun 2006) adalah pertandingan yang berat untuk kami. Kami tahu kami harus mempersiapkan diri dengan baik untuk pertandingan perdana," ujarnya di situs resmi klub.

Wenger juga enggan membicarakan mengenai peluang timnya melaju ke final. Ia berpendapat, semua tim yang berlaga di perempatfinal saat ini adalah tim kuat sehingga sulit untuk memprediksikan peluang mereka sendiri.

"Ini adalah kompetisi yang sangat sulit dan Anda bisa melihat bahwa banyak tim kuat Eropa tak berada di perempatfinal."

"Kami adalah salah satu dari lima klub yang dalam 10 tahun secara berurutan selalu lolos ke Liga Champions. Jadi, melaju hingga akhir adalah keinginan kami, namun Anda tak bisa menempatkan kami sebagai favorit," pungkasnya.

(roz/roz)