Mata Gantikan Iniesta

Madrid - Gelandang Valencia Juan Mata memperoleh kesempatan perdana membela Spanyol. Mata ditarik masuk ke tim 'Matador' untuk menggantikan Andres Iniesta yang cedera.

Mata dipilih untuk menggantikan Iniesta yang dibekap cedera otot. Iniesta menderita cedera itu kala membela Barcelona menghancurkan Malaga 6-0. Gelandang 24 tahun itu harus rehat selama dua pekan.

Terpilihnya Mata adalah sebagai konsekuensi logis penampilan apik yang ia perlihatkan bersama Valencia. Gelandang 20 tahun itu secara rutin mengisi sisi kiri Los Ches yang berada di bawah asuhan Unai Emery.

Mata pun sejauh ini tampil cukup produktif dengan telah menceploskan tujuh gol dari 28 kali penampilannya di Liga Spanyol musim ini. Sebuah peningkatan besar semenjak ia pindah dari tim junior Real Madrid pada tahun 2007.

Sebetulnya, Mata sudah pernah dipanggil masuk tim Spanyol kala menghadapi Cile di laga persahabatan November tahun lalu. Karena tak diberi kesempatan bermain, alhasil jumlah cap Mata pun masih tertahan di angka 0.

Di luar Iniesta yang sudah pasti tidak bisa bermain, pelatih Vicente del Bosque juga masih terus menunggu perkembangan cedera lutut yang dialami penyerang tajam David Villa.

"Lututnya bereaksi positif terhadap perawatan dan saya yakin saya akan bisa bermain untuk membantu tim ini pada Sabtu," ujar Villa sebagaimana dikutip Reuters.

Spanyol membutuhkan peran Villa karena mereka akan menghadapi Turki di laga penyisihan Piala Dunia 2010 di Madrid, Sabtu (28/3/2009) sebelum pada Kamis (2/4) mereka akan berganti menjadi tamu Turki di Istanbul.


(arp/a2s)