Demi Klub, Bukan Demi Pires

Villarreal - Laga Villarreal kontra Arsenal di perempatfinal Liga Champions punya kenangan khusus bagi Robert Pires. Pires ingin menyingkirkan Arsenal; bukan demi dirinya tapi demi klub.

Pires yang kini memperkuat Villarreal memang pernah mengecap pahit dan manis bersama Arsenal saat bergabung di sana dari 2000 hingga 2006. Ketika kedua klub bertemu, Rabu (8/4/2009) dinihari WIB, Pires pun diaduk-aduk emosi.

Bersama Arsenal di Liga Champions, Pires sukses melangkah ke final tahun 2006 menghadapi Barcelona. Bukannya kenangan manis yang didapat, tetapi justru rasa pedih diperoleh Pires karena ia ditarik keluar di menit 18 karena kiper Jens Lehmann dikartumerah wasit.

"Fakta bahwa saya cuma diizinkan bermain 18 menit di final tiga tahun lalu masih menyakitkan. Tak ada guna menyangkal hal itu sekarang," tukas Pires kepada UEFA.

Pires menganggap keputusan manajer Arsene Wenger kala itu memperlihatkan ketidakpercayaan padanya. Karena itulah kemudian gelandang Prancis tersebut menerima pinangan Villarreal.

Meski tak pernah bisa menerima pergantian itu, Pires mengaku hubungannya dengan Wenger tetap baik. Jadi tatkala pria 35 tahun itu harus merumput menghadapi The Gunners, tak ada dendam di hatinya.

"Saat saya turun ke lapangan untuk melawan Arsenal untuk pertama kalinya semenjak pergi dari sana, akan banyak emosi terlibat. Itu pasti," kata Pires.

"Namun maaf, fans Arsenal, jika saya bisa bermain baik dan menyingkirkan mereka, saya akan melakukannya. Tetapi itu demi Villarreal, bukan demi saya sendiri," tandas dia.



(arp/a2s)

---