'Arsenal Bukan Favorit'

Villarreal - Tiga tahun lalu, Villarreal disingkirkan Arsenal di semifinal Liga Champions. Meski pernah dikalahkan The Gunners, Manajer Villarreal Manuel Pellegrini menganggap lawannya itu bukanlah favorit kali ini.

Dalam dua kali pertemuan yang berlangsung pada musim 2005/06, Arsenal menang 1-0 kala bermain di Highbury. Sementara pada leg kedua di El Madrigal, kedua klub hanya bermain imbang 0-0. Praktis tiket babak final pun menjadi milik pasukan Arsene Wenger.

Berkaca dari pertarungan tiga tahun lalu itu, Pellegrini menyebut bahwa sebenarnya timnya tak kalah kuat dari Arsenal. Oleh karena itu kans kedua klub untuk menang sebenarnya sama kuat.

Pelatih asal Cile itu pun optimistis timnya akan mampu membalaskan dendam tiga tahun lalu. "Sangat penting untuk memandang fakta bahwa Arsenal lebih baik secara status sosial dan ekonomi, tapi cuma itu saja," ujarnya seperti dilansir Goal.

"Tiga tahun telah berlalu dan perbedaan itu tetap sama. Tapi tiga tahun lalu, saya tak berpikir mereka adalah favorit dan sekarang, saya masih berpendapat sama."

Arsenal melaju ke babak perempatfinal usai mengalahkan AS Roma dengan agregat 7-6 lewat adu penalti. Sedangkan The Yellow Submarine melaju setelah menyungkurkan Panathinaikos 3-2.

Siapa di antara kedua tim yang akan terhenti di babak ini masih harus dinantikan lagi kelanjutannya.

(roz/arp)