Duel Tanpa Rahasia

Jakarta - Pertarungan Liverpool versus Chelsea adalah juga duel antara Rafael Benitez dan Guus Hiddink. Mereka pernah berjumpa satu kali satu dekade silam, Meski begitu, tidak ada rahasia dalam duel ini.

Situs BBC mencatat, kedua pelatih top ini sempat beradu ilmu di tengah lapangan. Ketika itu, pada 31 Oktober 1998, mereka bertarung di tanah Spanyol.

Kala itu Hiddink menukangi Real Madrid dan Benitez membesut Extremadura. Hasilnya, dalam laga di Santiago Bernabeu itu Hiddink dan Madrid-nya menang telak 5-1.

Kesamaan yang dimiliki mereka adalah sama-sama pernah menjadi pelatih kepala Valencia. Di Liga Champions, sepanjang karirnya Hiddink dan Benitez sudah merasakan kekalahan di Liga Champions sebanyak 13 kali.

Pada Rabu (8/4/2009) malam besok, atau Kamis dinihari WIB, mereka akan berduel lagi dengan tim berbeda. Benitez dengan Liverpool-nya akan menjamu Hiddink dan Chelsea-nya di leg pertama babak perempatfinal Liga Champions di Stadion Anfield.

Di musim ini kedua tim sudah bertemu dua kali, yakni di Liga Inggris. Hasilnya, Liverpool unggul 2-0. Di Stamford Bridge mereka unggul 1-0, dan di Anfield The Reds menang dua gol tanpa balas. Hanya saja ketika itu The Blues masih ditangani Luiz Felipe Scolari.

Dikatakan Hiddink, pertarungan timnya dengan pasukan Benitez adalah sebuah laga "terbuka", tanpa suatu misteri yang menyelimutinya.

"Tak ada rahasia di era sepakbola moderen," ujar Hiddink kepada situs resmi UEFA. "Para pemain sudah dikenal para manajer, para pemain juga sudah saling mengenal. Manajer tahu permainan mereka (pemain). Jadi, semuanya sangat terbuka dan ketat."

"(Benitez) telah membuktikan bahwa dia manajer yang sangat cerdas. Saya menantikan betul pertarungan ini. Tapi pada akhirnya kami bisa merencanakan apa yang kami mau, dan para pemain harus menjalankannya. Semua ini selalu bergantung pada detil-detil kecil dalam pelaksanaannya," tukas pelatih Belanda berusia 62 tahun itu.
(a2s/arp)