Ke Mana Karang itu, MU?

Jakarta - Manchester United berubah dari sebuah tim yang memiliki pertahanan sangat kokoh menjadi sebuah tim yang mudah kemasukan gol. Ke mana karang yang pernah begitu tangguh itu?

Dua gol FC Porto di leg pertama Liga Champions, Rabu (8/4/2009) dinihari WIB, menjadi gol ke-9 dan 10 yang bersarang di gawang Edwin van der Sar dalam empat pertandingan terakhir.

Sepuluh gol tersebut seperti menghapus semua imaji yang selama ini tercipta bahwa pertahanan MU susah untuk ditembus. Padahal, sebuah rekor tidak kebobolan selama ribuan menit pernah dipegang oleh Van Der Sar.

Patahnya rekor itu di tangan Newcastle United mengawali segalanya. Pekan-pekan berikutnya, gawang 'Setan Merah' dibobol empat kali oleh Liverpool, dua kali oleh Fulham, dua oleh Aston Villa dan dua terakhir oleh Porto.

Saat melawan Porto, bukan hanya dua gol yang bersarang. Secara umum, lini pertahanan MU sudah mulai masuk fase gawat. Klub Portugal itu sanggup berkali-kali membahayakan jala The Red Devils lewat berbagai cara: tendangan jarak dekat, jarak jauh, serta sundulan.

Apa yang salah dengan lini belakang sang juara bertahan Liga Inggris dan Liga Champions tersebut? Salah satu faktor penyebab yang mudah untuk terlihat adalah mulai keroposnya duet bek tengah yang selama ini dikenal tangguh, yakni Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic.

Vidic menjadi biang kekalahan dari Liverpool ketika ia menerima kartu merah. Ketiadaan Vidic sukses dimanfaatkan Fulham dan Villa. Payahnya, ketika bek Serbia itu bisa tampil menghadapi Porto, justru Ferdinand yang ganti absen karena cedera.

Pelapis Vidic dan Ferdinand, Jonny Evans, masih belum cukup tangguh. Bek muda asal Irlandia Utara itu masih belum setenang dua seniornya dalam mengawal daerah pertahanan. Kematangan Evans masih harus menunggu waktu.

Manajer MU Sir Alex Ferguson harus memikirkan dengan serius pembenahan barisan pertahanan ini. Dengan taruhan titel Premiership dan Liga Champions, terlalu riskan membiarkan kelemahan ini diekspos habis-habisan oleh lawan.

Sembari terus mematangkan Evans, Fergie untuk sementara bisa berpaling kepada Gary Neville. Selain fasih bermain sebagai bek kanan, pemain senior MU itu juga piawai menjadi palang pintu di sentral pertahanan.

Meski mungkin sudah tidak secepat atau segesit dulu, kepemimpinan Neville itu bisa mendatangkan ketenangan untuk rekan-rekannya dan dapat mengembalikan kokohnya karang di depan gawang Van Der Sar.

(arp/a2s)