Ivanovic, Prima Walau Tidak di Posisi Terbaik

Liverpool - Tidak ada yang pernah menyangka bahwa Branislav Ivanovic bakal menjadi pahlawan kemenangan Chelsea melawan Liverpool. Padahal Ivanovic tidak bermain di posisi terbaiknya.

Liverpool tampak akan mudah memenangi partai pertama perempatfinal Liga Champions yang digelar di Anfield, Kamis (9/4/2009) dinihari WIB, ketika Fernando Torres mencetak gol di menit keenam.

Tetapi datanglah bencana bagi tuan rumah. Ivanovic membatalkan keunggulan The Reds di menit 39 lewat sundulannya. Skenario gol yang sama diulanginya di babak kedua sebelum Didier Drogba menggenapi kemenangan Chelsea jadi 3-1.

Munculnya nama Ivanovic sebagai pahlawan memang mengejutkan karena menghadapi Liverpool baru menjadi partai kedua bek Serbia itu di Liga Champions. Selain itu, Ivanovic juga tidak bermain di posisi naturalnya, bek tengah.

"Dia pria yang sangat bersemangat. Ketika Anda dikontrak Chelsea dan tidak sering bermain, itu tidaklah mudah," ujar manajer Chelsea Guus Hiddink kepada situs resmi klub.

"Namun dia tetap berlatih dengan mentalitas yang sangat bagus dan meski bukan posisi alaminya, dia bermain baik sebagai bek kanan. Normalnya dia bermain di jantung pertahanan," puji manajer asal Belanda tersebut.

Semenjak didatangkan dari Lokomotiv Moskow Januari 2008, Ivanovic memang lebih banyak menjadi penghangat bangku cadangan. Pasalnya, di posisi bek tengah sudah ada duet tangguh John Terry dan Ricardo Carvalho. Belakangan, juga ada Alex yang mulai sering dipercaya merumput.

Meski kurang mendapat kepercayaan, Ivanovic tak putus asa. Bek berusia 25 tahun itu memilih bertahan dan tidak pernah melontarkan keinginan untuk hijrah. Keyakinan yang terbayar di Anfield.

"Bahkan bila Anda tidak bisa melihat adanya prospek bagus, Anda tetap harus melanjutkan dan di sebuah klub besar, itu terbayar. Menyenangkan melihat mentalitasnya," tukas Hiddink masih dengan nada menyanjung.

Di leg kedua, Chelsea akan kehilangan kapten John Terry yang mendapat akumulasi kartu kuning. Dengan Carvalho yang masih cedera, bek tengah tersisa tinggal Alex dan Ivanovic. Mungkin saat itu akan datang peluang bagi Ivanovic untuk bermain di posisi terbaiknya.
(arp/krs)