Ferdinand Bikin Beda

Porto - Untuk pertama kalinya dalam lima pertandingan terakhir, gawang Manchester United tidak kebobolan. Menurut Sir Alex Ferguson, semua karena Rio Ferdinand sudah kembali.

Ferdinand absen setelah MU mengalami kekalahan 0-2 dari Fulham pada 21 Maret silam, satu pekan usai dikalahkan Liverpool 1-4. Setelah dua laga itu, gawang Edwin Van der Sar tak pernah absen dari kemasukan gol.

Ketika bek internasional Inggris itu menghilang, palang pintu pertahanan 'Setan Merah' diserahkan kepada Nemanja Vidic yang bergantian ditemani oleh John O'Shea dan Jonny Evans. O'Shea dan Evans memang tak jelek, tetapi hasil yang diraih tak sebagus ketika Ferdinand hadir.

Bek berusia 30 tahun itu akhirnya merumput lagi pada laga melawan FC Porto, Kamis (1/4/2009) dinihari WIB. Dan hasilnya, gawang MU akhirnya clean sheet. The Red Devils sukses pulang dari "sarang naga" dengan kemenangan 1-0.

"Kami mendapatkan tantangan, kami melewati sebuah pertarungan dengan datang ke sini dan meraih kemenangan. Tapi ada beberapa perbedaan dari pertandingan pekan lalu. Kembalinya Ferdinand memberikan kami fondasi yang telah menjadi bagaian terpenting dari sukses kami musim ini," ujar Sir Alex seperti dilansir Reuters.

"Dalam beberapa pekan terakhir, kami kebobolan banyak gol dan kami harus segera kembali ke titik yang telah mengantarkan kami sampai di sini, ke performa kami yang sebelumnya, bukannya membiarkan gol-gol bersarang."

"Itu benar-benar memberikan perbedaan, terutama ketika Anda berada di bagian akhir dari sebuah musim," tukasnya.

MU lolos ke babak semifinal dengan agregat 3-2. Di babak selanjutnya, mereka akan berhadapan dengan Arsenal yang musim ini pernah mengalahkan mereka dengan skor 2-1 di Premier League.

(roz/arp)