Stoichkov Coba Peruntungan ke Afsel

Pretoria - Legenda sepakbola Bulgaria Hristo Stoichkov masih mencari jalan menuju kesuksesan dalam karirnya sebagai pelatih. Jalan terkini yang akan ia ambil adalah di kota Pretoria, Afrika Selatan.

Diwartakan Reuters, Selasa (30/6/2009), mantan pemain terbaik Eropa 1994 itu menerima pinangan klub Mamelodi Sundowns, yang dimiliki konglomerat Afsel bernama Patrice Motsepe, yang di musim lalu mempekerjakan sampai tiga pelatih.

Stoichkov, yang namanya menjulang saat membela Barcelona di era 1990-an, dikontrak dua tahun oleh Sundowns. Ia mengikuti jejak pelatih top Prancis Henri Michel duduk di kursi panas itu.

Michel menghabiskan enam bulan di Sundowns musim lalu, sampai ia dipecat setelah gagal membawa klub tersebut memuncaki klasemen Liga Primer Afrika Selatan.

Melakoni karir sebagai pemain profesional selama 21 tahun, Stoichkov pada masanya termasuk pemain yang sangat disegani. Ia pernah pula bermain di CSKA Sofia, Parma, dan juga Al Nassr (Arab Saudi) dan Kashiwa Reysol (Jepang).

Pria kelahiran 8 Februari 1966 itu menjemput senja karirnya di Amerika Serikat. Setelah membela Chicago Fire selama dua tahun (2000-2002), ia gantung sepatu di tahun 2003 dengan DC United tercatat sebagai klub terakhirnya.

Stoichkov lalu merintis karir sebagai pelatih. Tak tanggung-tanggung, tim pertama yang ia besut adalah timnas Bulgaria pada 2004. Namun ia gagal mengantarkan negaranya ke putaran final Piala Dunia 2006, dan dipecat di tahun berikutnya.

Di tahun 2007 ia sempat beberapa bulan menukangi klub divisi II Spanyol, Celta Vigo, tapi dipecat karena dinilai gagal.
(a2s/nar)