AS Tatap Piala Dunia ke-6 Beruntun

Port of Spain - Amerika Serikat meraih kemenangan tipis 1-0 atas Trinidad & Tobago. Ini bukan hanya membuat sang lawan praktis tersingkir, tapi juga bikin AS di ambang penampilan keenam berturut-turut di babak utama Piala Dunia.

Dijamu Trinidad & Tobago di Stadion Hasely Crawford, Kamis (10/9/2009) pagi WIB, AS belum kunjung bisa membobol gawang tuan rumah pada 45 menit pertandingan babak pertama yang masih berakhir sama kuat.

Pada paruh kedua tepatnya di menit ke-62, barulah AS membobol gawang Trinidad & Tobago. Tendangan jarak jauh Ricardo Clark meneruskan sodoran bola dari Landon Donovan bersarang di dalam gawang tuan rumah. Keunggulan 1-0 bertahan sampai pertandingan tuntas.

Hasil ini bikin AS untuk sementara memuncaki klasemen grup CONCACAF dengan poin 16 hasil dari delapan pertandingan. Honduras yang sebelumnya bersaing ketat dengan AS dan mengemas poin setara kali ini harus turun posisi ke peringkat tiga dengan angka 13 usai dipukul Meksiko yang sekarang ada di posisi dua dengan poin 15.

Dalam pertandingan yang dihelat di Estadio Azteca, tuan rumah Meksiko meraih kemenangan berkat gol tunggal Blanco saat pertandingan menyisakan sekitar setengah jam lagi. Gol semata wayang itu lahir dari titik putih.

Hasil yang melibatkan tiga tim teratas itu menjadi modal berharga buat AS agar dapat lolos langsung dengan dua partai sisa melawan Honduras dan Kosta Rika, yang juga baru ditekuk El Salvador 0-1.

"(Kemenangan) Ini besar. Sangat besar. Ini memberikan kami sedikit keuntungan ketika situasi saat ini tengah ketat-ketatnya. Kami tahu harus mengeluarkan segala daya di laga ini dan menang," seru Clark, si pencetak gol tunggal AS, di Yahoosport.

Di zona ini, tiga tim teratas lolos langsung ke Piala Dunia 2010 sementara tim posisi empat harus menjalani laga play-off melawan tim posisi kelima di zona Amerika Selatan.

Klasemen Zona CONCACAF
Negara-Main-Menang-Seri-Kalah-Poin
Amerika Serikat 8    5    1    2    16
Meksiko             8    5    0    3    15
Honduras          8    4    1    3    13
Kosta Rika         8    4    0    4    12
El Salvador        8    2    2    4    8
Trinidad & Tobago    8    1    2    5    5  (krs/din)