Menutup Kisah dengan Air Mata

Montevideo - Siapa wakil Amerika Selatan yang merebut tiket langsung terakhir ke Piala Dunia 2010? Belum ada kepastian. Satu hal yang pasti adalah, kisah mereka akan berakhir dengan air mata.

Ada tiga negara di zona Amerika Selatan yang berpeluang meraih tiket langsung terakhir Piala Dunia 2010. Mereka adalah Argentina, Uruguay, dan Ekuador.

Argentina dan Uruguay akan saling bentrok pada hari Rabu (14/10/2009), sementara Ekuador akan berhadapan dengan Chile.

Dengan hasil seri, Argentina bisa lolos dengan catatan Ekuador tidak menang dengan selisih skor lebih dari lima gol. Bila Argentina seri dan Ekuador menang dengan selisih skor minimal lima gol, maka Ekuador yang akan lolos langsung sedang tim Tango masuk play-off.

Namun bila Argentina takluk dan Ekuador menang, maka Uruguay yang akan meraih tiket langsung dan Ekuador ke play-off.

Albiceleste berada dalam pole position dibanding dua pesaingnya. Selain posisi di klasemen yang lebih baik, bisa jadi masyarakat dunia banyak yang berharap Lionel Messi dkk lolos ke Afrika Selatan. Pasalnya Argentina merupakan tim yang memiliki sejarah panjang di pentas dunia.

Namun harapan dan keinginan itu tidak sejalan bila menilik penampilan Argentina sejak ditangani Diego Maradona. Dalam lima laga terakhir, Argentina sempat tiga kali kalah berturut-turut masing-masing dari Ekuador, Brasil, dan Paraguay.

Akhir pekan kemarin, juara Piala Dunia 1978 dan 1986 itu menang susah payah atas Peru yang peluangnya untuk lolos sudah tertutup. Sebuah gol penentu oleh Martin Palermo menjelang laga berakhir disambut oleh tangis haru para pemain, pelatih, staf, dan tentunya puluhan juta masyarakat Argentina.

Ketika melayani wawancara, mata striker Boca Juniors itu dikabarkan masih memerah bekas tangis harunya selepas mengamankan peluang Argentina.

"Laki-laki juga bisa menangis, dan tentu saja mereka melakukannya. Di sepanjang laga ini, kami begitu menerita, jadi gol ini sungguh emosional. Sebuah gol yang benar-benar pantas dikenang dan begitu membekas di hati," seru Palermo seperti dikutip dari situs resmi FIFA.

Tengah pekan ini, kualifikasi Piala Dunia 2010 zona Amerika Selatan akan mencapai titik akhir. Tiga negara masih berpeluang. Belum ada kepastian siapa yang lolos langsung, siapa ke play-off, dan siapa tersingkir.

Satu yang bisa dipastikan, air mata akan mewarnai kisah penutup kualifikasi Piala Dunia 2010 di kawasan CONMEBOL, entah itu air mata kegembiraan atau air mata duka.      Foto: Kegembiraan para pemain Argentina pasca mengalahkan Peru, akhir pekan kemarin (daylife) (nar/key)