Afsel-Santana Akhiri Kerjasama

Johannesburg - Delapan bulan menjelang Piala Dunia 2010, tuan rumah Afrika Selatan mengakhiri kerjasama dengan pelatih Joel Santana. Keputusan ini diambil, disinyalir disebabkan karena hasil buruk yang didapat Afsel selama ditangani Santana.

"Pada hari Senin 19 Oktober 2009 telah dicapai kesepakatan antara Komite Manajemen yang meweakili asosiasi sepakbola Afrika Selatan (SAFA) dan pelatih tim nasional senior Mr. Joel Natalino Santana. Kesepakatan menyebutkan bahwa Mr Santana akan meninggalkan posisinya sebaga pelatih tim nasional Bafana Bafana," demikian keterangan yang disampaikan SAFA melalui situs resminya.

"Sebagai pelatih sementara, Komite Manajemen menunjuk Mr Jairo Leal dan Mr Pitso Mosimane, sembari menunggu keputusan penunjukkan pelatih baru lewat kongres komite eksekutif nasional, 23 Oktober 2009."

"Presiden SAFA Mr Kirsten Nematandani berterimakasih kepada Mr Santana untuk perjuangannya selama ini dan berharap ia sukses di waktu-waktu mendatang. Hal yang sama juga disampaikan dari Mr. Santana yang berterimakasih kepada SAFA, staf teknik, pemain, serta seluruh bangsa Afsel untuk dukungannya dan berharap Bafana-Bafana meraih sukses di Piala Dunia 2010."

Tidak disebutkan apa yang membuat Santana dipecat. Namun rumor tentang dicopotnya pelatih asal Brasil itu berhembus semakin kencang usai Bafana Bafana takluk di tangan Islandia dalam laga persahabatan, minggu lalu. Ketika itu presiden SAFA masih mendukung Santana.

Santana mulai menangani Afrika Selatan sejak April 2008, menggantikan pelatih dari negeri Samba lainnya, Carlos Alberto Parreira.

Di bawah nahkoda Santana, Steven Pienaar dkk. mengukir hasil tak memuaskan. Mereka kalah delapan kali dalam sembilan pertandingan terakhir. Pelatih berusia 60 tahun itu adalah membawa Afrika Selatan menempati peringkat keempat Piala Konfederasi 2009. (nar/key)