Buah Simalakama Bernama Torres

Jakarta - Demi menjaga peluang di Liga Champions, Rafael Benitez tak punya alasan untuk tidak menurunkan Fernando Torres. Tapi kalau itu hanya akan memperparah cedera El Nino, Rafael Benitez harus bagaimana?

Betapa besarnya ketergantungan Liverpool pada Fernando Torres, dan juga Steven Gerrard, sudah lama jadi kelemahan klub tersebut. Bukti terakhir yang membenarkan teori tersebut adalah kekalahan 1-3 atas Fulham di Liga Inggris akhir pekan kemarin.

Terlepas dari dua pemainnya yang diusir setelah dapat kartu merah, The Reds tak bisa berkutik setelah El Nino ditarik keluar menit 60. Setelah selama satu jam sebelumnya mampu mendominasi dan menahan imbang 1-1, dalam kurun 30 menit kemudian gawang Pepe Reina dijebol dua kali.

Dalam keterangannya pada wartawan usai laga, Rafa mengaku sengaja menarik keluar Torres demi melindungi striker andalannya itu. Ancaman kehilangan Torres selama sebulan, yang mungkin terjadi karena sang striker belum pulih benar dari cedera, tak bisa diterima pelatih Spanyol itu.

"Kami memutuskan untuk memilih apakah dia (Torres) akan bermain sejak awal atau diturunkan di paruh kedua. Kami kemudian memutuskan memainkan sejak awal, tapi saya harus melindungi pemain," ungkap pelatih asal Spanyol itu.

Di Liga Inggris akhir pekan kemarin Rafa bisa saja "sesukannya" mengistirahatkan Torres. Namun saat harus melawat ke Lyon di matchday IV Liga Champions dia harus punya lebih banyak pertimbangan mengingat posisi The Reds yang di ujung tanduk terancam tersingkir di babak awal.

Dengan baru mengumpulkan tiga angka, The Kop kini tercecer di posisi tiga klasemen Grup E. Kekalahan atas Lyon sementara di laga lain Fiorentina sukses menundukkan Debrecen akan membuat Liverpool di ambang terdepak dari kompetisi papan atas klub-klub Eropa tersebut.

Jika skenario itu terjadi, maka La Viola tinggal butuh satu poin di dua laga terakhirnya untuk lolos menemani Lyon. Kondisi yang sepertinya tak sulit jika melihat performa Alberto Gilardino cs di tiga laga perdana.

Setelah tersingkir di ajang Piala Liga, The Reds kini terancam out dari Liga Champions. Padahal menurut statistik yang dikutip dari Telegraph, belum pernah ada sebuah klub yang bisa memenangi Liga Inggris setelah menelan lebih dari enam kali (Liverpool sejauh ini sudah kalah lima kali).

Dengan kata lain, Liverpool terancam tinggal menyisakan Piala FA sebagai satu-satunya peluang dapat tropi di akhir musim, jika mereka benar-benar tersingkir di Liga Champions.

Kubu Anfield sampai saat ini belum mengeluarkan penyataan resmi soal peluang El Nino mentas di Stade Gerland, Kamis (5/11/2009) dinihari WIB. Yang jelas Rafa sangat membutuhkan strikernya itu demi meraih kemenangan dan menjaga peluang lolos ke babak knock out, meski kondisi itu bisa membuat Torres mendapat cedera lebih parah dan bakal absen lama.

(din/mrp)