Arsenal Dalam Tekanan

Jakarta - Skuad Arsene Wenger kini dalam tekanan. Bagaimana tidak, jadwal padat menghimpit, mengakibatkan pemain kunci kelelahan. Padahal kompetisi sedang dalam tahap krusial. Chelsea mengambil keuntungan?. Dalam dua minggu ini, Arsenal bakal melakoni beberapa pertandingan penting. Setelah lawan Chelsea, mereka juga harus meladeno Liverpool dan Newcastle dalam lanjutan Liga Primer. Sabtu (3/4/2004) lalu, ujian pertama mereka dalam dua pekan ini, semifinal Piala FA, gagal dimenangkan. Kala itu Wenger berujar bahwa mereka takluk dari Manchester United bukan karena bermain tak bagus melainkan karena kelelahan. Senada dengan manajernya, striker Arsenal, Thierry Henry, pun mengeluh kalau mereka bukan mesin yang dapat dieksploitir seenaknya. Padahal, Rabu (6/4/2004) dinihari WIB, mereka bakal melakoni ujian berat kedua, perempat final leg kedua Liga Champions. Lawannya, rival utama mereka di Liga Primer, Chelsea. Mampukah mereka mengatasi kelelahan, dan menyingkirkan skuad Claudio Ranieri?.Jika, perkiraan skuad yang jadi indikatornya, maka kubu Ranieri boleh tersenyum. Arsenal diperkirakan tampil pincang. Pasalnya, dua pemain kunci mereka, Jose Antonio Reyes dan Friderick Ljungberg diragukan tampil penuh karena masih didera cedera. Meskipun masih punya Henry, namun pesepakbola asal Perancis itu sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dalam dua pertandingan terakhir, ia tak bermain 90 menit. Kalaulah tenaganya disimpan agar segar dalam pertandingan ini, tandem yang tak kalah fit mutlak menjadi keharusan. Veteran Dennis Bergkamp kemungkinan bakal dimainkan sebagai starter, sedangkan Reyes, mungkin dipaksakan Wenger di babak kedua. Sementara Chelsea bertandang ke Highbury dengan kepercayaan diri tinggi. Berkat kemenangan 1-0 atas Tottenham Hotspur, mereka berhasil memperkecil jarak dengan Arsenal di Liga Primer menjadi 4 angka. Selain seluruh pemain intinya sedang dalam kekuatan penuh, mereka juga memiliki pemain depan yang sedang mengalami peak performance, Jimmy Floyd Hasselbaink. Dalam dua pertandingan terakhir, striker asal Belanda itu mampu mempersembahkan empat gol. Jika Ranieri memutuskan untuk merotasi pemainnya, tak seperti Arsenal, mereka masih ada beberapa pilihan di lini depan, yaitu Eidur Gudjohnsen, Adrian Mutu, dan Hernan Crespo yang tak kalah tajam. Di Liga Champions, Chelsea merupakan salah satu tim yang selalu mampu mencetak gol di kandang lawan. Skuad Ranieri juga belum pernah kalah dalam lima pertandingan away mereka. Namun, Arsenal punya rekor yang tak kalah meyakinkan, belum pernah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, dan tak pernah kebobolan gol di Highbury. Mereka juga punya rekor bagus bila melawan Chelsea di kompetisi domestik. Setelah menahan The Blues 1-1 di Stamford Bridge dua minggu lalu, kini mereka cuma perlu menahan Chelsea tanpa gol, untuk melaju ke babak semifinal untuk pertama kalinya. Perkiraan tim: Chelsea: 31-Marco Ambrosio; 2-Glen Johnson, 13-William Gallas, 26-John Terry (kapten), 18-Wayne Bridge; 30-Jesper Gronkjaer, 4-Claude Makelele, 8-Frank Lampard, 11-Damien Duff; 22-Eidur Gudjohnsen, 21-Hernan Crespo Arsenal: 1-Jens Lehmann, 12-Lauren, 23-Sol Campbell, 28-Kolo Toure, 3-Ashley Cole, 19-Gilberto, 4-Patrick Vieira (kapten), 17-Edu, 7-Robert Pires, 10-Dennis Bergkamp, 14-Thierry Henry Wasit: Markus Merk (Germany) (mel/)