.webp)
Liverpool di babak 16 besar Liga Champions musim 2005/2006 dihadapkan dengan Benfica. Status Liverpool saat itu adalah juara bertahan dan tentu lebih diunggulkan.
Hasilnya? Benfica buat kejutan dengan menyingkirkan jagoan Inggris itu dengan agregat 3-0, hasil menang 1-0 di kandang dan 2-0 di Anfield.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tentu Liverpool yang mengusung misi pembalasan tak mau terpeleset dua kali dan kali ini mereka benar-benar harus waspada karena kekuatan Benfica musim ini tidak bisa diremehkan.
Tim yang diasuh Jorge Jesus ini kini berada di puncak klasemen Liga Portugal, unggul dua poin dari Braga di posisi kedua. Materi pemain yang dimiliki pun termasuk bagus di mana ada Pablo Aimar, Javier Saviola, Angel di Maria, Luisao dan Jose Cardozo.
"Jelas, kami tahu mereka ada tim yang bagus. Kami pernah melawan mereka sebelumnya di Liga Champions. Mereka adalah klub hebat dengan dukungan penuh dari suporternya dan ini akan jadi laga yang sulit," tukas Benitez di laman resmi klub.
"Mereka sedang berada di puncak klasemen dan bermain sangat baik saat ini. Aku tahu beberapa pemain bagus mereka, - Aimar, Javier Saviola, Javi Garcia-. Jadi kamu tahu Benfica punya kualitas," sambungnya.
Meski begitu, Benitez kini sudah punya resep jitu untuk menghindari terjadinya kekalahan seperti empat tahun lalu.
Selain bermodal semangat mengejar gelar tersisa musim ini di Europa League, Benitez pun bisa menyandarkan harapan pada Steven Gerrard dan Fernando Torres yang mulai on fire serta keuntungan bermain kandang di perjumpaan kedua.
"Akan selalu jadi hal penting untuk bermain di kandang pada leg kedua, di depan fans kami. Kami tahu kami harus bermain tandang lalu tampil baik di kandng. Kami punya kepercayaan untuk melakukannya dan menatap serius dua laga tersebut," tutur manajer usia 55 tahun itu.
"Karena kami melawan Benfica sebelum mereka tahu Anfield dan mudah-mudahan tidak menakutkan seperti tim lain. Tapi kami harus menyiapkan diri kami secara terencana dan berusaha untuk lolos," lugasnya.
(mrp/roz)
