Tanpa Klub Inggris di Semifinal?

Jakarta - Premier League pernah sangat perkasa di Liga Champions dengan menempatkan tiga klub hingga semifinal. Musim ini, untuk kali pertama sejak 2003, babak semifinal bisa tak diikuti tim dari Premiership.

Tiga musim terakhir bisa dibilang menjadi periode keemasan Liga Inggris terkait performa klub-klubnya di Liga Champions. Memang cuma Manchester United yang bisa menjadi juara dalam periode itu, namun klub-klub negeri Ratu Elizabeth tampil sangat perkasa dengan melolosan tiga wakil sekaligus ke semifinal.

MU, Chelsea dan Liverpool dua tahun berturut-turut mewakili Inggris di semifinal musim 2006/2007 dan 2007/2008. Sedangkan di babak empat besar tahun lalu (2008/2009) The Red Devils ditemani The Blues dan The Gunners.

Di musim ini peruntungan klub-klub Liga Inggris sedikit berubah. Diawali dengan terdepaknya Liverpool di fase grup, Premier League hanya meninggalkan MU dan Arsenal di perempatfinal  setelah Chelsea ditendang Inter Milan pada babak 16 besar.

MU dan Arsenal sangat mungkin ikut tereliminasi pada babak delapan besar yang leg pertamanya sudah digelar tengah pekan lalu.  Di pertandingan pertama itu 'Setan Merah' dan 'Gudang Peluru' menerima hasil yang akan membuat perjuangan lolos sangat berat.

Di kandangnya sendiri, Emirates Stadium, Arsenal beruntung bisa menyudahi laga dengan skor 2-2 setelah sempat tertinggal lewat dua gol Zlatan Ibrahimovic. Memetik kemenangan atau bermain imbang minimal 3-3 di Nou Camp untuk bisa lolos ke babak selanjutnya akan sangat berat karena cedera yang mendatangi Cesc Fabregas, Williams Gallas hingga Andrei Arshavin.

Kubu Barcelona bukannya tanpa masalah karena mereka dipastikan tak bisa menurunkan Carles Puyol dan Gerrard Pique yang terkena larangan bertanding. Tapi Josep Guardiola masih punya Gabriel Milito dan Rafael Marquez yang bisa mengisi kekosongan tersebut. Lagipula kekuatan paling menakutkan dari sang juara bertahan adalah lini depannya.

Nasib MU bisa dibilang lebih baik, setelah kalah 1-2 di kandang Bayern Munich. Di old Trafford, The Red Devils bisa membalikkan kekalahan tersebut demi menjaga kans lolos.

Tapi Louis van Gaal juga layak optimistis bisa menjaga keunggulan. Selain ketiadaan Wayne Rooney di kubu lawan, skuad FC Hollywood juga dapat tambahan tenaga menyusul kembalinya Arjen Robben.

Jika akhirnya MU dan Arsenal gagal lolos, maka itu akan menjadi kali pertama sejak musim 2002/2003 Liga Inggris gagal menempatkan wakilnya di semifinal. Pada tahun di mana AC Milan menjadi juara itu, tim yang lolos ke babak empat besar adalah Real Madrid, Juventus, Inter Milan dan AC Milan.

(din/key)