'Bukan Walcott, Tapi Almunia'

Barcelona - Banyak anggapan Theo Walcott akan jadi pemain Arsenal yang bakal merepotkan Barcelona. Tapi Josep Guardiola berpendapat justru Manuel Almunia-lah yang bisa menggagalkan peluang El Barca ke semifinal.

"Mari kita perjelas, Walcott bukan faktor yang akan menentukan. Faktor yang menentukan nantinya adalah Almunia yang telah menyelamatkan 12 ribu bola," sahut Pep dalam jumpa pers jelang leg kedua perempatfinal di Nou Camp, Rabu (7/4/2010) dinihari WIB.

Jelas jika Pep berkata demikian karena di leg pertama peran Almunia sangat besar dalam menghindarkan Arsenal dari kekalahan. Jika bukan karena ketangguhan Almunia dalam menjaga gawang, Barca sudah bisa unggul banyak sejak babak pertama.

Almunia akan kembali diandalkan Arsene Wenger sebagai tembok terakhir dalam menghalau setiap serangan Barca, mengingat krisis pemain pemain di belakang dengan cederanya Alex Song dan William Gallas.

Kembali ke soal Walcott, Pep mengakui ia masih tetap pemain yang membahayakan untuk skuad. Mengingat masuknya Walcott di leg pertama membuat permainan The Gunners berubah dan akhirnya bisa menyamakan skor jadi 2-2.

Namun demikian, Pep punya cara jitu untuk bisa meredam permainan Walcott yang mengandalkan skill individu dan kecepatannya itu. Apa itu?

"Walcott sangat cepat, ia punya kaki yang kuat, ia bermain sangat baik saat melawan kami (Rabu lalu) dan juga di pertandingan liga terakhir," tukas Pep.

"Tapi kami akan mencoba untuk tetap memegang bola, itu adalah cara terbaik untuk menghentikan Arsenal dan juga Walcott," pungkas Pep seperti dilansir Sky Sports.

(mrp/nar)