Eto'o Pemain Terbaik Afrika

Jakarta - Striker timnas Kamerun Samuel Eto'o digelari pemain terbaik Afrika tahun ini. Eto'o berhasil mengalahkan striker Pantai Gading Didier Drogba dan Gelandang Nigeria Jay-Jay Okocha.Eto'o menjadi pemain asal Kamerun keenam yang berhasil meraih penghargaan paling bergengsi bagi pesepakbola asala Benua Hitam itu. Sebelum Eto'o, Kamerun pernah menyumbang nama Roger Milla, Thomas Nkono, Jean Manga Onguene, Theophile Abega dan Patrick Mboma. Eto'o mendapatkan pujian setelah membantu Kamerun mencapai babak final piala konfederasi di Perancis tahun 2003 lalu. Salah satu performa terbaiknya adalah saat mengemas gol spektakuler yang menaklukkan juara dunia Brazil 2-1 di Lyon. Saat menerima penghargaan, pesepakbola yang kini merumput di Real Mallorca itu didampingi istri rekannya mendiang Marc-Vivien Foe yang meninggal di semifinal Piala Konfederasi yang berlangsung Juni tahun lalu itu. Secara khusus Eto'o mempersembahkan piala itu kepada sahabatnya. "Saya berterima kasih kepada semua orang yang membantu saya berkarir, namun penghargaan ini harus saya dedikasikan kepada Marco (Foe)," ujar Eto'o seperti dilansir Eurosport, Minggu (2/5/2004). Untuk kategori paling bergengsi itu, Eto'o berhasil menyingkirkan striker Pantai Gading Didier Drogba dan Gelandang Nigeria Jay-Jay Okocha di tempat kedua dan ketiga. Drogba berhasil bomber memikat di Olimpique Marseille. Sementara Okocha dinominasikan berkat penampilan memikatnya di timnas Nigeria dan klub Liga Primer Bolton Wanderers. Karena performanya di Bolton, ia bahkan sempat dinominasikan sebagai pemain terbaik Liga Inggris pilihan pesepakbola Inggris (PFA). Selain menyumbang nama Eto'o, Kamerun yang menjadi finalis Piala Konfederasi di bawah juara dunia Perancis juga dinobatkan menjadi tim terbaik Afrika tahun ini. Terpilih sebagai klub terbaik Afrika, pemenang Liga Champions Afrika Enyimba, sementara pelatih klub ini yaitu Kadiri Ikhana digelari pelatih terbaik. Sedangkan gelar pemain muda terbaik Afrika jatuh ke tangan striker Inter Milan asal Nigeria Obafemi Martins.Pemilihan yang terbaik asal Afrika dilakukan oleh panel media massa yang tergabung dalam konfederasi media Afrika dan komite teknis dari asosiasi sepakbola Afrika. (mel/)