Barry: Inggris Harus Ubah Imej

New Jersey -

Kegagalan Inggris di Piala Dunia 2010 telah menimbulkan respek negatif di kalangan fans-nya sendiri. Gareth Barry mengakui butuh kerja keras untuk mengembalikan citra tim.

Kendati melakoni sesi kualifikasi dengan nyaris sempurna, Inggris justru gagal total di putaran final. Setelah ngos-ngosan di fase grup dengan cuma memenangi satu laga, The Three Lions lantas gugur usai ditaklukkan Jerman 4-1 di perdelapan final.

Penampilan buruk Inggris lantas memicu reaksi para fans yang tidak puas. Hal itu ditunjukkan dengan penjualan tiket laga friendly menghadapi Hungaria pada 11 Agustus yang seret. Padahal FA sudah melakukan potongan harga tiket hingga 33 persen tapi nyatanya tidak mampu menaikkan penjualan yang signifikan.

Sedangkan Inggris tidak lama kemudian bakal membutuhkan dukungan fans karena akan melakoni sesi kualifikasi Euro 2012. Bulgaria jadi lawan pertama Inggris dalam laga yang digelar bulan September.

"Hal itu dapat diduga. Anda bisa lihat laga sebelum Piala Dunia, atmosfirnya sangat besar. Semua orang mengharapkan turnamen yang bagus," ungkap gelandang Manchester City ini sebelum melakoni laga pra musim melawan Sporting Lisbon di AP.

"Ketika semuanya tidak sesuai rencana, Anda harus menghadapi skala yang lain. Ini terserah para pemain dan staf manajemen untuk membawa kembali fans."

"Jadi Anda tahu kalau penjualan tiket sangat rendah tapi sekarang pemain ingin melakukan yang terbaik dan kembali mengisi penuh stadion (dengan fans). Anda melakukannya dengan bermain baik dan mendapati performa dengan baik pula."

Selain Bulgaria, Inggris tergabung di dalam Grup G bersama Montenegro, Swiss dan Wales.

(rin/roz)