Balotelli Menangkan City

Timisoara - Manchester City patut berterimakasih pada Mario Balotelli. Menghadapi wakil Romania di babak playoff Liga Europa, FC Timisoara, gol tunggal eks bomber Inter Milan itu membawa City menang tipis 1-0.

Bertanding di Stadion Dan Paltinisanu Timisoara, Jumat (20/8/2010) dinihari WIB, Roberto Mancini yang berjanji menurunkan tim terbaiknya menepati hal tersebut. Joe Hart yang tampil bagus kala melawanTottenham Hotspur di Premier League berdiri di bawah mistar. Plus, Mancini juga memainkan Kolo Toure, Gareth Barry, Yaya Toure, David Silba dan duet Carlos Tevez-Emmanuel Adebayor. Balotelli duduk di bangku cadangan.

Kendati demikian, City bukanlah pertama yang memiliki peluang emas, Timisoara lebih dulu mengancam gawang hart di menit 14. Sebuah operan manis di depan kotak penalti City diterima oleh Alexandru Curtean yang tak terkawal. Ketika ingin mengeksekusi bola menjadi tendangan, Curtean keburu ditekel oleh Pablo Zabaleta.

City lantas membalas di menit 29 melalui Tevez. Dengan cerdik, penyerang asal Argentina ini melepaskan sepakan lob ke arah gawang. Sial baginya, bola hasil tendangannya malah mendarat di atas gawang.

Curtean kembali mengancam gawang City semenit kemudian. Kali ini, menerima bola operan dari Cosmin Contra ia langsung melepaskan tendangan keras. Peluang kali ini gagal setelah tendangannya membentur badan Kolo Toure.
 
Tiga menit menjelang babak pertama usai, Yaya Toure melewati empat pemain Timisoara sebelum mengirim umpan ke tiang jauh. Tetapi kiper tuan rumah, Costel Pantilimon, dengan cekatan memotong umpan tersebut.

City masih terus menekan di babak kedua. Masuknya Balotelli menggantikan Barry menambah daya gedor wakil Inggris ini. Pada menit 67, sebuah bola hasil umpan lambung disambar oleh Balotelli, namun tendangannya masih melebar.

Lima menit berselang, giliran Yaya Toure yang nyaris membuat gol. Tendangan kerasnya dari luar kotak penalti mengarah ke tiang jauh dan membentur tian gawang!

Gol yang ditunggu City akhirnya lahir juga di menit 72. Sebuah sodoran dari Adebayor dari sisi kanan menemui Balotelli di depan gawang. Pemain asal Italia itu kemudian melepaskan satu sontekan dengan tenang. Gawang Timisoara akhirnya bobol.

Kedudukan 1-0 tersebut kemudian bertahan sampai akhir laga. Bagi City, kemenangan ini menjadi modal bagus kala balik meladeni Timisoara di City of Manchester 26 Agustus mendatang.

Sementara itu, wakil Inggris lainnya, Aston Villa bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Rapid Vienna. Villa lebih dulu mencetak gol di menit 11 melalui Barry Bannan sebelum akhirnya disamakan oleh Ardhe Nuhiu.

Hasil 1-1 tersebut jelas memberikan keuntungan bagi Villa yang akan melakoni laga kedua di kandang sendiri.

(roz/krs)