Menanti Kiprah 'Serdadu Tua'

Schalke - Saat ini bisa dikatakan merupakan era-nya Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, atau Wayne Rooney. Namun jangan tepikan pula para 'serdadu tua' yang siap untuk membuktikan diri bahwa mereka belum habis.

Ronaldo, Messi, dan Rooney adalah contoh bintang sepakbola saat ini. Mereka rata-rata berusia sekitar 25 tahun. Ketiganya selalu digadang-gadang bakal bersinar di setiap kompetisi yang mereka ikuti. Selain mereka, ada pula bintang-bintang lain misalkan Fernando Torres, Steven Gerrard, Cesc Fabregas, David Villa, dan sebagainya.

Di belakang mereka, ada nama-nama youngsters seperti Theo Walcott, Mesut Oezil atau Thomas Mueller yang siap untuk melejit.

Liga Champions menjadi salah satu ajang bagi mereka untuk menunjukkan kecemerlangan. Para pemain berusia emas itu dipastikan bakal saling beradu di antara mereka sendiri. Selain itu, mereka juga akan menghadapi tantangan lain yang tak kalah beratnya.

Tantangan itu datang dari para pemain yang meski sudah terhitung berumur, namun tetap belum bisa dianggap habis. Contoh dari mereka adalah striker Schalke Raul Gonzalez, pemain depan AC Milan Filippo Inzaghi, dan duo Manchester United Paul Scholes dan Ryan Giggs.

"Saya berharap Raul akan mencetak gol di laga pertamanya di Liga Champions dan saya yakin ia akan tampil dengan baik. Klaas-Jan Huntelaar merupakan pemain yang komplet yang menjamin memberikan keuntungan bagi Raul," ujar pelatih Schalke Felix Magath dilansir dari Bild. Raul sendiri saat ini telah mengemas 66 gol di Liga Champions.

Sementara itu meski selama ini banyak pemain bintang yang hilir-mudik di MU, namun ternyata itu tidak mengurangi sinar dari Giggs dan Scholes yang sudah sekitar dua dekade bermukim di Old Trafford.

"Scholes dan Giggs sangat fantastis. Karir mereka berada di level tertinggi. Konsistensi serta semangat yang mereka tunjukkan luar biasa," ujar bek Glasgow Rangers David Weir dilansir dari ESPN Star.

"Bermain di tim sekelas Manchester United adalah sesuatu yang sulit dan bisa melakukannya di sepanjang karir Anda, maka itu benar-benar pencapaiana luar biasa. Mereka mengambil peran di momen-momen besar, memberikan pengaruhnya pada permainan, dan menghadirkan perubahan."

"Keduanya merupakan pemain paling berbahaya di Manchester United karena mereka sudah sangat berpenglaman. Sungguh luar biasa bila Anda memiliki pemain seperti itu dalam tim," tutup Weir.

(nar/krs)