Van Gaal: Barca Favorit Juara

Muenchen - Kendati gagal mempertahankan mahkota juara, Barcelona tetap dinilai sebagai salah satu tim terkuat di Eropa. Menurut Louis Van Gaal, Barca masih menjadi tim favorit juara Liga Champions musim ini.

Barca terpaksa kehilangan gelarnya musim lalu. Pasukan arahan Josep Guardiola ini takluk di semifinal dari Inter Milan yang lantas menjadi juara setelah mengandaskan Bayern Muenchan di partai puncak.

Cukup banyak perubahan yang dilakukan Barca. Termasuk mendatangkan sejumlah pemain besar seperti David Villa dan Javier Mascherano walau turut melepas dua bintangnya, Zlatan Ibrahimovic dan Yaya Toure.

Van Gaal masih yakin Lionel Messi dkk. masih menjadi 'tim untuk dikalahkan'. Selain Barca, Chelsea dinilainya menjadi tim lain yang berpotensi besar meraih gelar juara di turnamen klub paling prestisius tersebut menyusul hasil sempurna di kancah domestik.

"Cuma ada satu favorit dan tim itu adalah Barcelona," ungkap pelatih Bayern ini di AFP.

"Di bawah mereka, ada Chelsea dan tim-tim yang lain."

Meski demikian bukan berarti kans Bayern untuk juara tertutup. Van Gaal meyakini timnya kini lebih baik dari musim lalu.

"Tim saya memiliki kualitas yang jauh lebih baik dari tahun lalu," ucap dia.

"Tim-tim lain adalah tim favorit tapi kami punya banyak ambisi musim ini dan kami ingin menunjukkan kami telah berkembang banyak dibanding tahun lalu," timpal sang defender Philipp Lahm.
(rin/key)