Wenger: Barca Tetaplah Favorit

London - Kemenangan atas Barcelona di leg I 16 besar merupakan modal positif Arsenal untuk melaju ke babak berikut. Namun manajer Arsene Wenger menilai timnya bukan favorit. Status itu tetap milik Barca.

Arsenal mengalahkan Barcelona 2-1 dalam laga yang digelar di Stadion Emirates dinihari tadi. Sempat ketinggalan 0-1, The Gunners berhasil membalik keadaan dan menang.

Kemenangan di kandang ini merupakan bukti dari daya juang Arsenal. Wenger menilai bahwa kemenangan ini juga menunjukkan bahwa anak buahnya semakin dewasa dan memiliki mental yang semakin kuat.

"Rata-rata usia pemain kami adalah 23 tahun. Usia rata-rata itu sangatlah muda dan menjanjikan untuk masa depan. Target kami adalah menjaga agar pemain-pemain kami tetap bersama di waktu-waktu mendatang," ujar Wenger seperti dilansir di situs resmi klub.

Salah satu bukti kekuatan mental itu adalah ketika menghadapi penguasaan Barca yang cukup dominan. "Terkait penguasaan bola Barcelona adalah, jika kami terlambat mengantisipasi maka itu akan mendatangkan masalah. Kami secara mental sudah siap menghadapi itu. Secara normal kami menguasai bola lebih banyak dari lawan, namun kami paham bahwa dalam laga ini mereka akan menguasai bola sebesar 60 persen," tukas Wenger.

Kematangan itu membuat The Professor optimistis meraih hasil positif di Camp Nou. Meski begitu manajer asal Prancis tersebut menolak bila Arsenal kini menyandang status favorit untuk lolos ke perempatfinal.

"Laga malam ini memberikan kami kesempatan untuk melaju di Barcelona. Kami paham laga di sana nanti bakal sulit namun kami akan mempersiapkan diri dengan baik. Kami akan fokus sepenuhnya dan mengejar kemenangan," tegas Wenger.

"Kami bukan favorit. Kami yakin memiliki kesempatan (lolos). Barcelona tetap menjadi tim favorit dan malam ini kami paham bahwa kami bisa mengalahkan mereka--satu hal yang tak kami ketahui musim lalu," tuntas dia.

(nar/krs)