Marseille Tolak Jatah Intertoto

Jakarta - Gagal menjuarai Piala UEFA, peluang Olympique Marseille untuk berlaga di kompetisi Eropa praktis hanya lewat jalur Intertoto. Tetapi peluang ini juga ditepis karena dinilai akan mengganggu penampilan mereka musim depan.Rabu (19/5/2004) lalu Marseille terpaksa menelan pil pahit setelah takluk 0-2 dari klub Spanyol Valencia di final Piala UEFA. Akibatnya, tiket otomatis ke Piala UEFA musim depan sebagai juara gagal diamankan. Sementara di Liga Prancis Marseille hanya berada di posisi ketujuh alias tidak cukup untuk menembus zona Eropa. Satu-satunya kesempatan untuk berlaga di Piala UEFA musim depan adalah dengan mengikuti kompetisi Piala Intertoto, dan menjuarai. Tetapi jalur ini cukup berisiko, karena dengan melakukan pertandingan tambahan, pemain terancam kelehan bahkan cedera. Daripada penampilannya di kompetisi domestik terganggu, Marseille akhirnya memutuskan tidak akan mengikuti Piala Intertoto. "Kami juga memiliki target di liga (Prancis), dan kami harus berhitung untuk melakukan yang terbaik di Intertoto dan Piala UEFA, atau mengejar posisi tiga besar di liga musim depan," jelas Presiden Marseille Christophe Bouchet dalam AFP, Jumat (21/5/2004).Tampaknya Bouchet melihat target peringkat tiga besar di liga sebagai hal yang lebih realistis. "Kami tidak bisa memiliki target terlalu banyak. Memang menyedihkan tidak bisa ikut di turnamen Eropa, tetapi kami harus membuat keputusan, dan itulah yang kami lakukan," tambahnya.Piala Intertoto memang dirancang sebagai babak kualifikasi Piala UEFA. Musim lalu, salah satu klub yang ikut Piala UEFA melalui jalur Intertoto ialah Villareal. Klub asal Spanyol ini berhasil membuat kejutan dengan menembus babak semifinal, sebelum akhirnya tumbang di tangan Valencia. (a2s/)