Saez Perpanjang Kontrak

Jakarta - Pelatih timnas Spanyol Inaki Saez menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun dengan Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF). Saez akan menukangi Spanyol hingga akhir Piala Dunia 2006. Demikian berita yang dilansir dari situs resmi Euro 2004, Minggu (30/5/2004). Kepercayaan yang diberikan asosiasi kepada Saez berarti semakin memperpanjang pengalaman kepelatihan mantan bek Atletico Bilbao ini di timnas senior.Sebelumnya ia telah malang melintang di timnas junior Spanyol selama 6 tahun lebih. Torehan prestasi pelatih berusia 61 tahun ini di berbagai kejuaraan tingkat dunia buat timnas junior juga tak boleh disebut sembarangan. Beberapa diantaranya adalah juara Eropa 1998 bersama timnas U-21, juara kejuaraan dunia pemuda FIFA 1999, medali perak olimpiade 2000, dan medali emas di ajang kejuaraan Eropa 2002 bersama timnas U-19.Tak heran melihat prestasi mengkilapnya kala membawahi timnas junior, Saez menjadi satu-satunya calon kuat pengganti Jose Antonio Camacho yang dipecat setelah Spanyol gagal melangkah ke babak semifinal Piala Dunia 2002 lalu. Sejauh ini torehan Spanyol di bawah Saez cukup lumayan. Lima kemenangan, dua seri, dan satu kalah adalah torehan skuadnya di kualifikasi. Meski sebelum memastikan tiket ke Portugal harus bergelut di playoff, namun Spanyol tetap menjadi salah satu unggulan dalam kejuaraan empat tahunan itu."Tim Matador" tergabung di grup A bersama tuan rumah Portugal, Rusia, dan Yunani. Dengan dukungan para pemain dari klub besar Spanyol dan beberapa mantan anak asuhnya di timnas U-21 seperti striker Atletico Madrid Fernando Torres dan gelandang Real Sociedad Xabi Alonso, Saez diharapkan mampu membawa kejayaan tim yang baru sekali merengkuh gelar juara Eropa itu di Piala Eropa mendatang maupun Piala Dunia 2006 Jerman. (mel/)