Piala Asia Dimajukan Tahun 2007

Jakarta - Normalnya Piala Asia dilaksanakan empat tahun sekali. Tetapi setelah PialaAsia 2004 di Cina, turnamen selanjutnya akan diselenggarakan tahun 2007 guna menghindari bentrok dengan Piala Eropa dan Olimpiade.Keputusan untuk memajukan jadwal pelaksanaan Piala Asia ke-14 tahun 2007 yang dibuat oleh pengurus AFC (Asian Football Confederation) juga menentukan negara ASEAN yang akan bertindak sebagai tuan rumah. Hal itu diungkapkan Sekretaris Jendral AFC Peter Velappan di Beijing, Senin (31/5/2004). "Kami telah memutuskan untuk memajukan jadwal pelaksanaan Piala Asia tahun 2007,” ujarnya “Piala Asia juga akan dilaksanakan di wilayah ASEAN. Kita telah mengundang negara-negara di daerah itu untuk mengajukan penawaran," jelas Velappan, seperti dilansir Footballasia.com."Kita ingin agar Piala Asia memiliki pengaruh yang sangat besar tidak hanya di Asia, tetapi juga di dunia. Oleh karena itu, kita ingin berdiri sendiri, dantidak bersaing dengan Piala Eropa dan Olimpiade" ujarnya.Mengenai negara mana yang akan menjadi tuan rumah tahun 2007 baru akan ditentukan setelah Piala Asia 2004, yang dilaksanakan di Beijing mulai 17Juli sampai 7 Agustus 2004. Selain itu, AFC juga membuka kemungkinan Piala Asia selanjutnya akan dilaksanakan di dua negara, seperti Piala Dunia 2002 yaitu digelar di Jepang dan Korea.Sejak Piala Asia tahun 2000 di Lebanon, AFC menggunakan sistem rotasi wilayah Asia sebagai penyelenggara. Setelah Asia Tengah, Asia Timur, kemudian ASEAN dan selanjutnya Asia Selatan, tahun 2011 mendatang.Tuan rumah Cina akan melakukan pertandingan perdana melawan Bahrain di Beijing tanggal 17 Juli. Sementara Indonesia yang juga berada di grup A bersama Cina, baru akan bertanding keesokan harinya melawan Qatar.Dua belas negara peserta lainnya ialah: Jepang, Oman, Thailand, Iran, Korea,Jordan, Kuwait, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Irak, Turkmenistan dan Uzbekistan. (key/)