Kosta Rika Gantikan Jepang di Copa Amerika

San Jose - Tidak lama setelah pengunduran diri Jepang dari keikutsertaannya di Copa America 2011, Kosta Rika akhirnya memastikan menjadi pengganti.

Seperti diwartakan sebelumnya, Jepang telah memastikan tidak ambil bagian dalam turnamen yang bakal digelar di Argentina pada 1 Juli 2011 sampai 24 Juli 2011 tersebut.

Jepang menarik diri setelah kesulitan mendapatkan izin dari klub-klub Eropa yang diperkuat oleh para pemainnya. Selain itu, kesulitan lain muncul akibat jadwal J-League yang memanjang sampai bulan Juli akibat adanya gempa dan tsunami yang menghantam negara itu pada bulan Maret lalu.

Seiring dengan mundurnya Jepang, Kosta Rika santer disebut-sebut akan menjadi pengganti. Hal ini lantas terbukti setelah Kosta Rika juga mengonfirmasi telah memenuhi undangan tersebut.

"Kami sudah memutuskan untuk ambil bagian dalam Copa Amerika. Kami bisa pergi dengan tim Olimpiade, tim U-23 dengan lima pemain tambahan yang secara umum usianya sudah lebih dari 23 tahun," terang Presiden Federasi Sepakbola Kosta Rika Eduardo Li di Reuters.

Dengan demikian, Kosta Rika kini akan langsung masuk ke Grup A yang sebelumnya dihuni Jepang bersama Argentina, Bolivia dan Kolombia.

"Kami ingin mengangkat nama Kosta Rika di level internasional dan itu bisa terwujud dalam sebuah turnamen seperti ini," lugas Li.

(krs/din)