Tantangan Unjuk Gigi untuk Messi

Jakarta - Argentina adalah satu dari dua tim tersukses di Copa America kendati di dua edisi terakhir selalu keok di tangan sang rival berat, Brasil. Kini Lionel Messi ditantang untuk pamer aksi di Argentina seperti halnya saat ia tampil bersama Barcelona.

Copa America 2011 akan resmi bergulir Jumat (1/7/2011) besok. Sebagai tuan rumah, ada Argentina yang juga merupakan tuan rumah gelaran pertama format lama ajang ini pada tahun 1916 silam.

Argentina sendiri sudah meraih 14 gelar juara dalam turnamen antar negara-negara Amerika Selatan, yang tergabung dalam CONMEBOL, tersebut. Jumlah titel itu adalah yang terbanyak, hanya disamai oleh Uruguay.

Pun begitu, Argentina malah sudah lama tak lagi bisa bersanding dengan gelar juara Copa America, dengan kali terakhir jadi kampiun pada tahun 1993 silam. Pada dua edisi terakhir Copa America, Argentina sebenarnya berhasil sampai ke partai puncak. Namun, pada dua kesempatan itu pula mereka selalu dipecundangi oleh Brasil yang kini sudah mengantongi delapan gelar.

Kini sebagai tuan rumah, Argentina jelas bukan saja tak mau kembali dipermalukan Brasil seperti itu, tetapi juga bertekad mengakhiri puasa gelar di ajang tersebut.

Dengan demikian, para punggawa Argentina kini dituntut untuk bisa menjawab tantangan tersebut. Ekspektasi terbesar jelas berada di bahu sang superstar, Messi.

Musim ini Messi menjalani musim nan dahsyat. Selain membawa Barca juara Liga Champions dan La Liga, ia juga membuat rekor baru dalam urusan gol di klub Catalan tersebut. Dapat dikatakan kalau pemuda berusia 24 tahun itu adalah salah satu pemain sepakbola terbaik di atas muka bumi saat ini.

Akan tetapi, sederet prestasi Messi bersama Barca sejauh ini belum berimbas ke timnas. Dari 56 penampilannya untuk La Albiceleste Messi baru bikin 17 gol, harus dua kali angkat koper dari babak perempatfinal Piala Dunia dan kalah di final Copa America 2007.

Dengan prestasi di timnas hanya mempersembahkan Medali Emas Olimpiade 2008 dan gelar juara Piala Dunia U-20 tahun 2005, torehan Messi di timnas jelas kontras dari apa yang ia lakukan di klub.

Kini panggung baru sudah disiapkan di tanah kelahiran Messi sendiri. Ia sekali lagi ditantang untuk unjuk gigi, kali ini untuk membawa Argentina mengakhiri puasa gelar dan menjadi tim tersukses di Copa America.

Bisa?






(krs/din)

---