'Inggris Masih Sulit Juara'

Manchester - Mantan pemain tim nasional Inggris Gary Neville menilai The Three Lions masih bakal mengalami kesulitan meraih gelar juara di turnamen besar dalam beberapa tahun ke depan. Apa alasannya?

Terakhir kali Inggris menjuarai turnamen besar adalah Piala Dunia 1966. Setelahnya tim "Tiga Singa" gagal mengukir prestasi. Dalam kurun waktu tiga hingga empat tahun terakhir, pencapaian tim dari Negeri Ratu Elizabeth itu menurun.

Inggris gagal lolos ke Euro 2008. Di Piala Dunia 2010, Wayne Rooney dkk. hanya sampai di babak 16 besar.

Keringnya prestasi Inggris diprediksi masih akan berlanjut. "Kultur sepakbola di negara ini berbasis pada kekuatan tradisional pemain. Namun saya tak melihat kami bisa berkompetisi dengan serius di turnamen besar setidaknya dalam 10 tahun ke depan," lugas Neville dikutip dari AFP.

Mantan pemain Manchester United tersebut mengatakan bahwa para pemain Inggris sekarang dihadapkan pada ekspektasi yang sangat tinggi. "Saya khawatir masih banyak hal yang harus kami kejar. Kami memang berada di arah yang tepat."

"Namun saya merasa sangat menyesal karena pemain-pemain Inggris sekarang karena mereka terjebak dalam ekspektasi yang sangat masif dan realitas untuk tampil baik, terkadang sangat baik, namun mungkin tidak memiliki kualitas sebagai pemenang di turnamen."

Pria yang kini menjadi komentator sepakbola tersebut menilai bahwa tingginya harapan dari publik menjadikan beban tersendiri bagi para pemain Inggris. Ia mencontohkan apa yang diterima oleh David Beckham setelah Piala Dunia 1998 dan Philip Neville pasca Euro 2000 di mana keduanya dicemooh oleh publik sendiri.

"Bermain untuk timnas Inggris ibarat mengendarai roller-coaster dalam waktu tempuh yang lama: kadang naik, kadang turun, namun ada beberapa momen di mana pemain tidak yakin apakah mereka menikmatinya," kata Neville.

"Memang bermain untuk Inggris merupakan sesuatu yang fantastis, momen terbaik dalam hidup kita. Namun tidak diragukan lagi bahwa kebanyakan pemain banyak menghabiskan waktunya untuk mengkhawatirkan konsekuensi dari kegagalan ketika mereka mengenakan seragam timnas Inggris."


====

Foto: Kapten timnas Inggris Gary Neville bersama rekan-rekan satu timnya menejelang adu penalti antara Inggris kontra Portugal di Piala Dunia 2006. Pertandingan digelar di Gelsenkirchen, Jerman 1 Juli 2006 (Getty Images/S.Botterill)




(nar/krs)