Jepang Diminta Jangan Remehkan Lawan

Tokyo - Di atas kertas, Jepang memiliki kekuatan lebih dibanding lawan-lawannya di Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2014 zona AFC. Walau begitu, Jepang diminta tidak lengah.

Jepang tergabung di Grup C bersama dengan Korea Utara, Uzbekistan dan Tajikistan. Dari segi peringkat, ranking 16 Jepang jauh di atas 115 milik Korut, 83 milik Uzbekistan dan 142 milik Tajikistan.

Tapi semua itu baru hitungan di atas kertas. Pelatih Jepang Alberto Zaccheroni mewanti-wanti para pemainnya agar tetap serius dan pantang meremehkan kekuatan lawan.

"Saya ingin tim saya percaya bahwa mereka bisa lolos. Tapi kami tidak boleh membuat kesalahan dengan meremehkan lawan-lawan kami," kata Zaccheroni seperti yang dikutip AFP.

"Korea Utara sangat ganas dan mental mereka sangat kuat, jadi mereka tidak akan mudah menyerah," ungkap pelatih berkebangsaan Italia tersebut.

"Uzbekistan bermain sangat baik di Piala Asia. Terlepas dari kekalahan 0-6 mereka di tangan Australia di semifinal," tambah pria 58 tahun yang mengantar Jepang menjuarai Piala Asia itu.

Mengenai Tajikistan, Zac mengaku buta kekuatan negeri Asia Tengah itu. Apalagi, Tajikistan adalah peserta pengganti karena Suriah didiskualifikasi akibat memakai pemain naturalisasi yang tidak sah.

Jepang akan memulai langkahnya di Grup C dengan menjamu Korea Utara di Saitama, 2 September mendatang. Empat hari kemudian, 'Samurai Biru' akan melawat ke kandang Uzbekistan.



(arp/mrp)