Arab Tak Lolos, Van der Lem Dipecat

Jakarta - Gerard van der Lem akhirnya dipecat dari jabatan pelatih Arab Saudi setelah gagal mengantar besutannya lolos dari babak pertama Piala Asia 2004. Dalam partai hidup mati Grup C melawan Irak di Chengdu, Senin (26/7/2004), Arab harus menelan pil pahit setelah takluk 1-2. Dua gol kemenangan Irak dicetak oleh Akram (51') dan Mahmoud (87'), sementara gol semata wayang Arab dikemas oleh Montashari (57')Dengan demikian juara tiga kali Piala Asia itu gagal melangkah ke babak delapan besar setelah hanya mengoleksi satu poin, hasil dari sekali seri saat melawan Turkmenistan dan dua kali kalah masing-masing atas Uzbekistan dan Irak. "Kami telah memecat Van der Lem," ujar wakil presiden Federasi Sepakbola Arab Saudi Pangeran Nawaf Bin Faisal seperti dikutip Reuters, Senin (26/7/2004). "Kami memberinya kesempatan selama dua tahun, dan memenuhi segala permintaannya. Namun dia telah gagal," lanjut Nawaf. Van der Lem merupakan pelatih kedua yang dilengserkan dari jabatannya sebagai pelatih tim peserta Piala Asia 2004. Sebelumnya telah ada nama mantan pelatih Qatar Philippe Trousier, yang dipecat setelah timnya kalah dari Indonesia 1-2 di pertandingan perdananya. Sementara buat Arab, ini adalah kali ke-14 mereka kehilangan pelatih sepanjang sepuluh tahun terakhir. Negeri Timur Tengah ini pernah memecat Carlos Alberto Pareirra, pelatih tim Juara Dunia Brasil, usai Prancis mencukur skuad asuhannya dengan skor telak 4-0 di Piala Dunia 1998. (mel/)