Indonesia Gelar Piala Asia 2007

Jakarta - Indonesia dipastikan tampil di putaran final Piala Asia 2007 karena telah resmi ditunjuk sebagai tuan rumah turnamen ini bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam.Demikian diputuskan Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) dalam pertemuan komite eksekutif di Beijing, Cina, Jumat (6/8/2004), di sela-sela pagelaran Piala Asia 2004 di Negeri Tirai Bambu tersebut. Keempat negara Asia Tenggara itu ditetapkan menjadi tuan rumah bersama karena sesuai dengan jatah kawasan. Setelah Asia Timur yang diwakili Cina, AFC ingin Piala Asia berikutnya digelar di Asia Tenggara lalu Asia Selatan/Tengah dan Timur Tengah.Ini adalah kali pertama turnamen terbesar di Asia itu diadakan di empat negara—sebuah “tren” baru yang dimulai sejak Belanda-Belgia menyelenggarakan Euro 2000, lalu Piala Dunia 2002 di Korea-Jepang.Karena tuan rumah otomatis lolos ke putaran final, berarti untuk keempat kalinya berturut-turut Indonesia akan berlaga di Piala Asia. Sebelumnya skuad Merah-Putih berpartisipasi di Uni Emirat Arab (1996) dan Lebanon (2000), namun tak pernah lolos dari putaran pertama termasuk di Cina tahun ini.Efek dari penunjukan empat negara tuan rumah ini maka juara bertahan kali ini takkan otomatis lolos ke putaran final. AFC juga belum menentukan siapa di antara Indonesia cs yang akan menggelar pertandingan pembukaan, semifinal, dan final. "Adalah penting untuk menghadirkan Piala Asia ke setiap wilayah di Asia,” terang sekjen AFC Peter Velappan seperti dilansir Football Asia. Piala Asia berikutnya semestinya dipentaskan pada tahun 2008, tapi dimajukan setahun agar tidak berbarengan dengan Piala Eropa. Setelah itu turnamen tetap diadakan empat tahun sekali. (a2s/)