Dua Gol Gerrard Taklukkan Graz

Jakarta - Dua gol Steven Gerard sukses membawa Liverpool menaklukkan Graz AK 2-0 di babak kualifikasi III Liga Champions. Sedangkan wakil Skotlandia, Glasgow Rangers menyerah dari CSKA Moskow 1-2.Liverpool mengawali perjuangannya dengan baik di Liga Champions setelah meraih kemenangan atas tamunya, Graz AK di leg pertama, Rabu (11/8/2004) dinihari WIB. Sukses The Reds di stadion Arnold Schwarzenegger adalah berkat aksi cemerlang Gerrard. Gerrard menunjukan kebintangannya di saat top skor Euro 2004 Milan Baros dan pemain baru Djibril Cisse berlomba mencetak gol bagi Liverpool. Sedangkan striker Inggris, Michael Owen dibangkucadangkan oleh manajer Rafael Benitez. Gerrard membuka kemenangan Liverpool di menit ke-23 setelah melepaskan tendangan cantik ke pojok atas gawang tuan rumah. Sedangkan penjaga gawang Graz AK, Andreas Schranz tidak memiliki kesempatan menjangkau bola tersebut.Liverpool masih terus mendominasi jalannya pertandingan. Namun, beberapa peluang emas yang dimiliki oleh Baros dan Cisse masih gagal dimanfaatkan kedua striker Liverpool ini guna memperbesar kemenangan hingga turun minum. Liverpool masih tetap tangguh di babak kedua. Aksi Harry Kewell yang impresif semakin mempertajam serangan The Reds. Akhirnya Gerrard menambah satu gol lagi setelah menerima bola dari Kewell sebelum menaklukkan Schranz di menit ke-79.Kemenangan ini juga menunjukkan kecermatan Benitez memanfaatkan kekuatan lini tengah. Namun keputusan Benitez menyimpan Owen di pertandingan ini semakin menghangatkan spekulasi akan masa depannya striker Inggris di Anfield setelah diminati Real Madrid. Di Moskow, wakil Skotlandia, Rangers dipaksa menyerah dari tuan rumah CSKA Moskow 1-2. Gawang Rangers yang dikawal oleh Stefan Klos, sudah harus kebobolan saat pertandingan baru berjalan empat menit oleh tandukan kepala Vagner Love.Namun, skuad besutan Alex McLeish sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit ke-37 lewat gol pemain barunya asal Spanyol, Novo Nacho saat memasuki menit ke-37. Hasil imbang 1-1 ini sempat bertahan hingga turun minum. Di babak kedua, gawang Rangers sudah kebobolan saat pertandingan baru berjalan satu menit oleh gol Jiri Jarosik. Rangers yang diperkuat striker Kroasia, Dado Prso tetap gagal menjaringkan gol ke gawang Moskow dan menyerah 1-2. (key/)