Petrov: Terima Kasih, Fans

Sofia - Publik Bulgaria memberikan dukungan luar biasa kepada Stiliyan Petrov yang tengah berjuang melawan penyakit leukemia. Atas dukungan tersebut, Petrov menyampaikan rasa terima kasihnya.

Seperti direncanakan sebelumnya, ribuan fans dan ofisial sepakbola Bulgaria berkumpul di Stadion Nasional Vasil Levski pada Kamis (19/4/2012) untuk mengekspresikan dukungan kepda Petrov. Acara ini juga dihadiri Menteri Olahraga Bulgaria, Svilen Neykov, dan Walikota Sofia, Yordanka Fandukova.

Acara dukungan untuk Petrov ini dimulai tepat pada pukul 19.00 dan berlangsung selama 19 menit. Angka itu merujuk pada nomor punggung Petrov di klubnya saat ini, Aston Villa. Fans yang datang juga diminta mengenakan baju bernomor punggung 19.

"Saya ingin berterima kasih sepenuh hati saya atas dukungan luar biasa yang kalian berikan di waktu-waktu sulit untuk saya dan keluarga saya ini," kata Petrov dalam rekaman yang diputar di stadion, seperti dilansir Reuters.

"Ada cobaan berat dalam hidup di mana kita harus lebih kuat dari sebelumnya, dan saya pikir saya memiliki cukup kekuatan dan keyakinan untuk melewatinya. Saya percaya bahwa bersama-sama kita akan memenangkan pertandingan ini juga," ujarnya.

Acara di Stadion Nasional Vasil Levski tersebut adalah bagian dari serangkaian dukungan kepada Petrov. Sebelumnya, Federasi Sepakbola Bulgaria juga mendedikasikan kompetisi domestiknya di minggu ini, yang dimainkan antara Selasa dan Kamis, buat Petrov. Semua pemain akan memakai kaus khusus yang bertuliskan dukungan pada dia.

Beberapa pertandingan liga juga sempat dihentikan di menit ke-19, dan penonton melakukan tepuk tangan selama satu menit. Di kota kelahiran Petrov, Montana, fans menuliskan dukungan dalam surat sepanjang 19 meter yang diletakkan di tengah kota.

Petrov sendiri saat ini tengah menjalani pengobatan leukemia di sebuah rumah sakit di London.

(mfi/a2s)