Howard Absen Lawan Panama

Jakarta - Kiper terbaik Amerika Serikat saat ini, Tim Howard, tidak akan dipasang di partai kualifikasi Piala Dunia 2006 pekan ini melawan Panama. Ia pun telah kembali kembali Inggris.Dilansir Reuters, penjaga gawang berkepala botak ini meninggalkan kamp latihan timnas AS di New York, Senin (6/9) kemarin. Tidak disebutkan latar belakang dibebaskannya Howard untuk kembali ke klubnya, Manchester United.Padahal pada pertandingan Sabtu (4/9) lalu, Howard memberikan performa memukau saat AS menghadapi El Savador. Ia berhasil menjaga keutuhan gawangnya dan timnya menang 2-0. Kemenangan itu membuat AS untuk sementara memuncaki klasemen Grup A Zona CONCACAF dengan 4 poin, disusul El Salvador dan Panama dengan mengantongi masing-masing 3 angka. Dengan kepulangan Howard ke Inggris, maka posisi penjaga gawang utama AS saat melawan Panama hari Rabu (8/9/2004) besok di Panama City akan ditempati Kasey Keller. Ini adalah pertemuan pertama kedua negara dalam kurun waktu 11 tahun. Terakhir mereka bertemu pada tahun 1993 dalam pertandingan persahabatan di Dallas. (erk/)