Pienaar Pensiun dari Timnas

Johannesburg - Steven Pienaar mengumumkan pengunduran dirinya dari pentas sepakbola internasional. Timnas Afrika Selatan yang ditinggalkan pun merasa kehilangan.

Sepuluh tahun sudah berlalu sejak Pienaar melakoni debutnya untuk Bafana Bafana--melawan Turki pada tahun 2002. Selama periode itu sampai kini akhirnya mundur, Pienaar telah menjadi salah satu pilar di timnas bahkan didapuk menjadi kapten.

"Aku merasa bangga sudah bisa bermain dan menjadi kapten (timnas) negaraku. Untuk itu aku berterima kasih," katanya seperti dikutip Soccerway.

Keputusan pemain klub Everton itu untuk tak lagi membela timnas langsung menuai komentar dari Gordon Igesund selaku pelatih timnas Afrika Selatan.

"Saya merasa kecewa Steven sudah pensiun dari timnas, tapi caranya mundur sudah dilakukan dengan tepat. Saya pikir itu adalah keputusan berat buatnya," kata Igesund.

"Keberadaan dan kepemimpinannya sangat bernilai dan bisa membantu kami mencapai misi di Piala Afrika 2013 dan juga di kualifikasi Piala Dunia, tapi kita harus menghormati keputusannya," sambungnya.

Igesund, yang dalam kesempatan itu mengumumkan skuatnya untuk laga ujicoba kontra Polandia dan Kenya, sekaligus menunjuk kapten Afrika Selatan berikutnya. Ia adalah Bongani Khumalo, bek asal klub Tottenham Hotspur yang sedang dipinjamkan ke PAOK.

(krs/nds)