AS Jadi Tuan Rumah Copa America 2016

Rio De Janiero -

Setelah lama tak menggelar pesta sepakbola di rumah sendiri, Amerika Serikat akhirnya mendapat kehormatan untuk menghelat turnamen Copa America di tahun 2016.

Terakhir kali AS menyelenggarakan turnamen sepakbola berskala besar adalah Piala Dunia 1994. Setelahnya tak ada lagi acara serupa di 'Negeri Paman Sam' yang mana sepakbola tak begitu populer di sana.

Namun, seiring perkembangan sepakbola modern sekarang dan mulai banyak pemain-pemain Eropa bermain di kompetisi Major League Soccer (MLS), AS pun coba mengajukan proposal ke Federasi Sepakbola Amerika Selatan (CONMEBOL) yang empat tahun lagi akan merayakan hari jadi ke-100.

Proposal itu diterima CONMEBOL dan akhirnya AS terpilih sebagai tuan rumah Copa America, yang sejatinya adalah kompetisi untuk negara-negara di Amerika Selatan. Dengan adanya edisi khusus ini, maka format serta jumlah peserta turnamen pun bertambah.

Di tahun 2016, akan ada 10 negara Amerika Latin plus enam negara dari Zona CONCACAF (Amerika Utara, Tengah dan Kepulauan Karibia). AS serta Meksiko otomatis lolos plus empat tim terbaik dari Piala Emas 2015.

"Di bulan Juli 2016, Conmebol akan merayakan ultah seabad. Karena itu dengan tujuan merayakannya secara bersama-sama, maka presiden asosiasi dan anggota komite eksekutif memutuskan untuk menyelenggarakan turnamen untuk seluruh negara di benua Amerika," demikian pernyataan resmi CONMEBOL seperti dilansir Soccernet.

Ini untuk pertamanya kalinya Copa America diselenggarakan di luar Amerika Selatan dan akan mengambil tajuk Copa America Centenario. Sejatinya sejak tahun 2007, Copa America diselenggarakan setiap empat tahun sekali di tahun ganjil, namun AS 2016 adalah pengecualian karena untuk merayakan seabad CONMEBOL.

Di tahun 2015, Chile akan jadi tuan rumah dengan Jepang serta Meksiko sebagai tim undangan.

(mrp/a2s)