Gerrard Cedera, Pelatih Wales Senang

Jakarta - Cederanya pemain tengah Inggris Steven Gerrard ternyata tak selamanya disesalkan. Pelatih Wales Mark Hughes mengaku senang skuadnya tak perlu menghadapi Gerrard di kualifikasi Piala Dunia 2006. Gerrard divonis absen selama empat hingga enam pekan setelah tulang metatarsal kakinya patah saat membela Liverpool dalam pertandingan Liga Inggris melawan Manchester United Selasa lalu. Cedera yang dialami pemain tengah andalan The Reds dan Inggris ini mau tak mau memaksanya absen dalam beberapa partai yang harus dilakoni Liverpool sepanjang September dan Oktober maupun pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2006 Three Lions awal Oktober mendatang. Meski dirasa sangat merugikan, baik buat Gerrard, Liverpool maupun Inggris, ternyata ada juga pihak yang mensyukuri cederanya Gerrard. "Kondisi yang menimpa Steven Gerrard sangat menyedihkan, padahal saya tahu betul kalau kemampuannya sangat berpengaruh untuk menentukan hasil pertandingan." "Namun sebagai seorang Wales, saya harus akui kalau ketidakhadirannya akan menjadi keuntungan yang sangat besar buat kami," kata pelatih Mark Hughes seperti dikutip Sportinglife, Rabu (22/9/2004). Wales dan Inggris memang tergabung dalam satu grup dalam kualifikasi Piala Dunia 2006. Kedua negara bertetangga itu bakal bertemu untuk pertama kalinya tanggal 9 Oktober mendatang di Stadion Old Trafford. Setelah meladeni Ryan Giggs dkk, beberapa hari kemudian skuad Sven-Goran Eriksson akan bertandang ke Azerbaijan. Meski Gerrard dipastikan absen, bukan berarti Hughes mengecilkan pertandingan lawan Inggris. Pertandingan yang akan menjadi laga terakhirnya bersama Wales itu diperkirakan bakal berlangsung seimbang. "Inggris memiliki banyak pemain berkualitas sedangkan kami tak punya pemain sebagus mereka. Namun segalanya bakal tergantung pada keseimbangan dan bagaimana Anda bisa mengkobinasikan sesuatu dengan benar," kata calon pelatih Blackburn Rovers ini. (mel/)