Balotelli: Masuk Timnas, Popularitasku Naik

Roma -

Mario Balotelli tak menyangkal kalau banyak orang di Italia tak menyukai dirinya. Namun setelah masuk skuat Gli Azzurri dan tampil bagus di sana, 'Super Mario' merasakan kalau popularitasnya meningkat.

Balotelli sudah masuk skuat senior Italia saat usianya belum genap 17, di tahun 2007 lalu. Namun hingga beberapa tahun berikutnya dia tak kunjung memberi kontribusi besar, terkait jarangnya kesempatan main karena di Inter Milan dia juga masih sering membuat kontroversi.

Usai Piala Dunia 2010 yang tak berkesan, nama Balotelli meroket di timnas pada Piala Eropa 2012 lalu. Publik Italia memujanya menyusul dua gol hebat yang dibuat ke gawang Jerman pada babak semifinal.

Momen itulah yang disebut Balotelli banyak berperan dalam peningkatan popularitas dirinya di Italia.

"Banyak orang menyukai saya, tapi tidak semua orang. Setelah Euro 2012 saya menyadari kalau popularitas saya meningkat. Terimakasih pada tim nasional Italia, sekarang fans klub lain juga mulai menyukai saya. Saya bisa mengetahuinya dari cara mereka berlaku di sekitar saya," klaim Balotelli seperti diberitakan Soccernet.

"Tim nasional punya sesuatu yang spesial, sesuatu yang lebih. Saya tak bisa menjelaskannya, itu berada di atas yang lainnya," lanjut pemain depan AC Milan itu.

Balotelli akhir pekan kemarin kembali menjadi pahlawan saat Italia menghadapi Brasil dalam pertandingan ujicoba. Gol jarak jauh yang dia buat jelang laga tuntas menghindarkan Gli Azzurri dari kekalahan. Pertandingan tuntas dengan skor 2-2.

(din/a2s)