Puja-puji Diego Simeone untuk Beckham

Madrid - Pada suatu waktu, Diego Simeone pernah terlibat sebuah insiden dengan David Beckham. Tetapi kejadian 15 tahun lalu itu tak menghalangi Simeone untuk melontarkan puja-puji buat Beckham.

Beckham mengumumkan akan gantung sepatu setelah musim ini berakhir. Pengumuman itu ia lontarkan tak lama setelah membantu klubnya sekarang, Paris Saint-Germain, menjuarai Ligue 1.

Hal itu sekaligus akan mengakhiri karier panjang pesepakbola berusia 38 tahun yang juga pernah membela Manchester United, Real Madrid, LA Galaxy, dan AC Milan--sebagai pemain pinjaman.

Sebagai pesepakbola top, ada waktu di mana Beckham juga pernah menjadi salah satu pemain andalan negaranya, Inggris. Di pentas inilah insiden antara dirinya dengan Simeona terjadi.

Di Piala Dunia 1998, tepatnya pada babak 16 besar, Inggris yang dibela Beckham berjumpa dengan timnas Argentina di mana Simeone berada. Pada sebuah insiden, Beckham dikartu merah karena dinilai menginjak Simeone yang sebelumnya ia langgar.

Akibat insiden tersebut, Beckham dibanjiri caci karena tindakannya dinilai turut membuat Inggris kandas. Tapi tak sedikit pula yang mengkritik Simeone yang dinilai lebay.

Tahun demi tahun berlalu. Simeone kini sudah beralih profesi menjadi pelatih--ia kini menangani Atletico Madrid, sedangkan Beckham baru saja akan menyibak bab baru dalam hidupnya usai gantung sepatu sebagai pesepakbola.

Entah apa yang akan dilakukan Beckham berikutnya, meski Simeone yakin benar ia akan tetap sukses melakukannya, sesukses kariernya di lapangan sepakbola.

"Ia seorang profesional yang hebat. Seorang pemain luar biasa dan meraih sukses ke manapun ia pergi," nilai Simeone di Reuters.

"Aku mendoakan yang terbaik untuknya dalam apapun yang ia lakukan nanti, dan aku yakin ia akan tetap sukses karena ia amat mampu, dan lebih daripada itu, sangat cerdas," pujinya.

(krs/rin)