Ferguson Butuh Van Nistelrooy

Jakarta - Ruud van Nistelrooy tetap diandalkan di lini depan Manchester United guna menghadapi Sparta Praha di Liga Champions, Kamis (4/11/2004) dinihari WIB. Manajer Alex Ferguson menyatakan van Nistelrooy akan bermain sebagai starter. Pemain asal Belanda ini absen saat MU ditaklukkan Portsmouth 0-2 di panggung Premier League. Pasalnya, Van Nistelrooy menjalani hukuman tiga pertandingan atas tekel yang dilakukan kepada bek Arsenal Ashley Cole. Namun, Alex Ferguson memastikan van Nistelrooy akan tampil. "Ruud akan kembali. Saya dapat jamin bahwa dia akan bermain," tegas manajer MU kepada Manchester Evening News, Selasa (Selasa 2/11/2004). "Kami sangat membutuhkannya di lini depan karena kami sempat kehilangan beberapa kali peluang besar saat dikalahkan Portsmouth. Ruud adalah yang terbaik," puji Ferguson. Sementara striker internasional Inggris, Alan Smith, yang tampil sebagai starter saat menghadapi Portsmouth, tampaknya harus memberikan tempatnya kepada Van Nistelrooy yang akan berduet dengan Wayne Rooney di lini depan. Pada pertemuan sebelumnya dengan Sparta Praha dua pekan lalu, MU ditahan imbang tanpa gol. Ferguson menyatakan bahwa dia sempat berpikir untuk melakukan beberapa perubahan namun hal ini tampaknya tidak akan dilakukan."Ini sangat penting untuk tidak melakukan perubahan drastis setelah mengalami kekalahan akhir pekan kemarin. Saya bisa saja melakukan sepuluh kali perubahan namun ini ini akan tidak akan produktif," ujarnya.MU saat ini berada di peringkat kedua di grup D setelah mengumpulkan lima poin atau dua poin terpaut dua poin dari Olympique Lyon. Sementara Sparta Praha di posisi juru kunci dengan satu poin dari tiga pertandingannya. (key/)