6 Fakta Unik 'Singa Tua' Rickie Lambert

Selama tampil untuk Southampton, Lambert tak pernah gagal saat mengeksekusi penalti. Sejak bergabung dengan The Saint di tahun 2009 dia tercatat 31 kali mengeksekusi penalti dan dari jumlah tersebut ada 31 gol berhasil dia lesakkan. Faktanya, sepanjang karier sebagai sebagai pesepakbola dia cuma sekali gagal mengeksekusi penalti yakni saat bersama Bristol Rovers di tahun 2009.

Akurasi saat melakukan penalti itu disejajarkan dengan legenda Southhampton Matthew Le Tissier. Selama 16 tahun bersama Sothhampton, Le Tissier hanya gagal sekali dari 49 penalti yang dipercayakan kepadanya.

Manajer Southampton Mauricio Pochettino mengakui kelebihan Lambert itu. "Dia pemain yang tidak biasa. Dia punya banyak kebisaan. Dia bisa menembak dengan tepat dan mental bermainnya sering kali mengejutkan," kata Pochettino.

BBC mencatat Lambert menyamai rekor yang dicatatkan Peter Taylor pada 1976. Taylor menjadi pemain pertama yang mencetak gol pada dua kesempatan pertama tampil bersama timnas Inggris.

Menjalani debut dalam laga persahabatan menghadapi Skotlandia, Lambert memastikan Inggris menang 3-2 dengan gol yang dia lesakkan di babak kedua. Hebatnya lagi, dia masuk lapangan sebagai pemain pengganti dari merobek gawang lawan hanya sekitar tiga menit kemudian.

Lambert kembali mencetak gol untuk Inggris saat dipercaya main sebagai starter dalam laga dengan Moldova di Kualifikasi Piala Dunia 2014. Dalam laga tersebut dia juga melepaskan assist untuk dua gol Danny Welbeck. Tapi dia gagal melanjutkan rangkaian golnya di pertandingan ketiga, karena dalam laga berikutnya Inggris cuma bermain imbang tanpa gol dengan Ukarina.

Lambert juga masuk daftar istimewa empat pemain yang mencetak gol pada debut bersama timnas Inggris. Tiga pemain lainnya adalah David Nugent, Paul Goddard, dan Francis Jeffers. 

Lambert seperti punya kebiasaan mencetak gol di laga debut karena saat menjalani pertandingan pertamanya di Premier League (2012/2013), dia juga mencetak gol. Namun golnya tak mampu menghindarkan timnya dari kekalahan karena ketika itu Southampton kalah 2-3 dari Manchester City.

EPL Index mencatat Lambert sebagai pemain yang mempunyai minute play paling banyak dibandingkan penyerang papan atas Inggris di Premier League. Wayne Rooney dan Andy Carrol kalah bersaing karena terganggu cedera.

Lambert juga lebih unggul dibandingkan Daniel Sturridge dan Dany Welbeck karena selalu menjadi pilihan utama di The Saint. Lambert juga mempunyai rasio minute to goal lebih baik daripada Jermaine Defoe dan Andy Carrol.

Statistik menunjukkan satu tendangan ke arah gawang setiap 40 menit dan satu peluang gol setiap 75 menit. Angka itu menunjukkan Lambert memang seorang target man alami.

Sepatu Emas pertama yang didapat Lambert adalah saat dia masih memperkuat Bristol Rovers di musim 2008/2009. Tampil di 45 pertandingan League One, dia berhasil melesakkan 29 gol.

Golden Boots kedua didapat Lambert pada musim berikutnya, masih di League One namun dia sudah membela Southampton. Sepanjang musim, dengan total adalah 45 pertandingan dilakoni, pemain depan kelahiran 16 Februari 1982 itu tercatat 30 kali menjebol gawang lawan.

Status top skorer ketiga didapatnya di musim 2011/2012. Kali ini The Saint dia sumbang 27 gol dari 42 pertandingan di Divisi Championship. Atas gol-gol dari Lambert Southampton sukses dapat promosi ke Premier League.

Kalau ada angka keberuntungan dalam kehidupan Lambert, maka dia bisa dipastikan akan memilih delapan. Pada 8 Agustus tahun ini Lambert mendapatkan dua kebahagiaan sekaligus. Putri ketiganya lahir dini hari di tanggal tersebut, yang kemudian diberi nama Bella. Hanya berselang beberapa jam setelah kelahiran putrinya itu, dia dapat panggilan masuk timnas untuk kali pertama.

"Dia menelpon kami dan membuat terkejut. Dia seperti anak kecil yang mendapatkan gula-gula, sangat gembira dan menyenangkan,” kata ibunda Lambert kepada Daily Star.

"Kami mendapatkan kabar bayinya lahir pukul 04.30, kemudian pukul 13.15 dia menelpon dan mengabarkan baru saja diminta pelatih timnas untuk bergabung," kata dia.

Sebelum menjadi anggota skuat Southampton, yang kemudian promosi ke Premier League, Lambert hanya memperkuat di klub minor yang bermain di kasta rendah. Di antaranya yang sempat dia perkuat adalah Blackpool, Macclesfield, Stockport, Rochdale, dan Bristol Rovers.

Namun ada periode lebih sulit yang pernah dilalui Lambert. Momen itu terjadi setelah dia tak punya klub usai dilepas Blackpool pada November 2000. Dia sempat tak punya pekerjaan selama 4-5 bulan.

Nah, karena tak punya penghasilan maka Lambert pun mencari pekerjaan di luar lapangan bola. Dia menerima tawaran menjadi buruh paruh waktu di pabrik. Ketika itu bayarannya hanya 20 poundsterling per hari.