Brasil Keok, Argentina Memimpin

Jakarta - Ekuador secara mengejutkan berhasil menaklukkan juara dunia Brasil 1-0. Sementara Argentina berhasil mengambil alih pimpinan klasemen setelah mengatasi Venezuela 3-2, Kamis (18/11/2004). Argentina saat ini memimpin klasemen Pra Piala Dunia zona Amerika Selatan dengan 22 poin atau unggul 2 poin dari Brasil. Sellecao yang bermain lebih dulu menyerah dari Ekuador oleh gol Edison Mendez dan sekaligus mengakhiri rekor tidak terkalahkan mereka. Para pemain Brasil tampaknya belum dapat beradaptasi dengan iklim di Quito yang memiliki ketinggian 2.800 meter di atas permukaan laut. Apalagi skuad Brasil banyak baru berdatangan dari Eropa lebih kurang 48 jam sebelum kick off dimulai. Namun, Brasil sempat memberikan perlawanan ketat meskipun harus bermain dengan oksigen yang tipis. Kaka sempat membuka peluang emas namun Ronaldo gagal memanfaatkan peluang tersebut saat pertandingan baru berjalan delapan menit. Tiga menit kemudian giliran tembakan Ronaldo masih melenceng dari target. Begitu pula satu peluang lewat tendangan Kaka yang memanfaatkan crossing Ronaldo masih dapat digagalkan kiper Ekuador, Edwin Villafuerte. Para pemain Brasil semakin frustasi setelah sebuah kombinasi serangan Cafu dan Ronaldinho gagal diselesaikan dengan baik oleh Kaka. Tendangan pemain AC Milan ini hanya mengenai jaring di samping gawang Ekuador. Saat tekanan Brasil melemah, Ekuador mulai berkreasi membuka serangan. Satu peluang Delagado masih melayang di atas mistar gawang. Namun Mendez akhirnya membobol gawang Brasil di menit ke-77 memanfaatkan umpan passing Delgado.Pada pertandingan kualifikasi zona Amerika Latin lainnya, Argentina mampu memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah. Namun Javier Zanetti dan kawan sempat mendapat perlawanan ketat dari Venezuela sebelum akhirnya unggul 3-2. Argentina sudah menekan di awal-awal pertandingan. Saat pertandingan baru berjalan lima menit Tim Tanggo diuntungkan dengan gol bunuh diri pemain Venezuela Jose Rey setelah mencoba membuang bola hasil tendangan bebas Juan Roman Riquelme.Namun, Venezuela sempat menyamakan kedudukan lewat aksi cantik Ruberth Moran melewati pemain Argentina sebelum menjaringkan bola di menit ke-33. Menjelang turun minum Riquelme kembali membuat Argentina memimpin lewat golnya hasil tendangan bebas.Di babak kedua, Argentina tetap tidak mengendorkan serangannya. Hasilnya lewat sebuah serangan Javier Pedro Saviola yang mendapatkan bola di luar kotak penalti dengan dingin melepaskan tendangan keras kaki kanannya. Venezuela sempat mempertipis kekalahan menjadi 3-2 setelah Leonel Vielma mencetak gol hasil tendangan bebas di menit ke-73. Namun hasil ini tetap tidak berubah hingga akhir pertandingan dan menempatkan Argentina di puncak klasemen. Hasil pertandingan kualifikasi lainnya : Uruguay 1 : Montero 76"Paraguay 0 Kolombia 1 : M. Yepes 18"Bolivia 0 Peru 2 : Guadelupe 55", Guerrero 85" Chili 1 : Gonzalez 90" (key/)