'Inggris Layak Jadi Favorit di Piala Dunia'

London -

Kendati kerap gagal di turnamen-turnamen besar, Inggris tetap layak dijadikan favorit di Piala Dunia mendatang. Demikian menurut gelandang Chelsea, Juan Mata.

Bagi Mata, Inggris punya skuat yang tidak kalah bagus dengan raksasa-raksasa Eropa lainnya. Belakangan Roy Hodgson bahkan memberikan kesempatan kepada para pemain yang belum punya nama besar tapi tampil oke di kompetisi lokal. Nama-nama seperti Rickie Lambert (Southampton) dan Andros Townsend (Tottenham Hotspur) adalah beberapa contohnya.

Selain keduanya, Inggris masih mempertahankan beberapa pemain senior seperti Frank Lampard. Bagi Mata, dengan komposisi tim seperti itu Inggris punya kans bagus untuk jadi juara di Brasil tahun depan.

"Inggris sangat bagus karena mereka punya banyak pemain yang bermain di tim-tim terbaik Inggris dan Eropa," katanya seperti dilansir Sky Sports.

"Bagi saya, mereka akan selalu jadi favorit di setiap turnamen yang mereka ikuti."

Inggris tidak tampil bagus pada Piala Dunia terakhir di Afrika Selatan. Setelah susah payah lolos dari fase grup, mereka harus bertemu Jerman di babak perdelapanfinal. Hasilnya? The Three Lions takluk 1-4.

Pada turnamen besar berikutnya, Piala Eropa 2012, Inggris asuhan Hodgson --yang dinilai tampil pragmatis pada turnamen tersebut-- hanya melaju sampai perempatfinal.

Mereka bertemu Italia pada laga perempatfinal itu dan tampil defensif. Akhirnya, Inggris tersingkir lewat babak adu penalti --hantu yang sudah mengikuti mereka di banyak turnamen internasional lebih dari satu dekade terakhir.

(roz/din)