Bisa Lolos dari Lubang Jarum, Prancis?

Paris - Prancis sedang berada pada situasi genting. Ancaman gagal lolos ke Piala Dunia 2014 kini sedang membayangi tim besutan Didier Deschamps itu.

Termasuk saat menjuarai Piala Dunia 1998, Prancis saat ini sudah empat kali secara beruntun selalu mampu lolos ke putaran final pesta sepakbola empat tahunan tersebut.

Akan tetapi, rentetan itu kini terancam kandas. Setelah gagal lolos langsung akibat cuma jadi runner-up dari Spanyol dalam kualifikasi Piala Dunia 2014 zona UEFA, Prancis harus menjalani fase playoff di mana mereka menemui hambatan lain.

Dihadapkan dengan Ukraina, Prancis harus menelan kekalahan 0-2 dalam pertemuan pertama kedua tim di Kiev akhir pekan lalu. Les Bleus kini harus membalikkan defisit itu dalam pertemuan kedua di Stade de France, Rabu (20/11/2013) dinihari WIB.

Nah, sejarah memperlihatkan bahwa itu bukanlah perkara mudah. Menurut data statistik Opta, belum ada tim yang mampu lolos ke putaran final Piala Dunia/Piala Eropa setelah bermain away dan kalah minimal dua gol di leg pertama.

Jika gagal mengejar ketinggalan, sekaligus membuat sejarah, maka tuan rumah Piala Eropa 2016 itu cuma akan jadi penonton dalam gelaran Piala Dunia tahun depan. Kalau itu memang terjadi maka ini juga akan menjadi tamparan besar buat salah satu pemainnya, Franck Ribery, yang sekarang digadang-gadang sebagai calon kuat peraih FIFA Ballon d'Or mendatang.

Publik Prancis sendiri tidak yakin timnya akan bisa menuntaskan misi untuk lolos dari lubang jarum. Sebuah jajak pendapat di harian Le Parisien menyebut bahwa 89,7%, dari total 15.810 pemilih, berpendapat Prancis tidak akan lolos ke Brasil tahun depan.

Namun demikian, Prancis tentu masih punya harapan. Keyakinan pun salah satunya disuarakan oleh Arsene Wenger, manajer Arsenal yang notabene orang Prancis tulen.

"Tim mesti kompak bersatu dengan menonjolkan nuansa positif seperti solidaritas," kata Wenger kepada The Sun dan dilansir Mirror.

"Mereka tidak boleh terburu-buru. Mereka bukan cuma membutuhkan konsistensi dalam usahanya, tapi juga kesabaran dan kecerdikan," lanjutnya.

Menurut Wenger, sepakbola adalah olahraga kolektif yang tidak mengandalkan satu atau dua individu saja. Itu mengapa perubahan performa dengan kontras bisa saja terjadi cuma dalam hitungan hari.

"Keajaiban dari olahraga tim adalah dalam tiga atau empat saja sebuah posisi dominan bisa berbalik," tegas pria berjuluk 'Sang Profesor' tersebut.

Kini tinggal dinanti apakah Prancis memang bisa merespons keyakinan Wenger, dan pihak-pihak yang masih yakin, sekaligus mematahkan keraguan dari sejumlah pihak dengan cara mengalahkan Ukraina lewat skor yang cukup untuk lolos ke Piala Dunia 2014.

(fem/krs)