Telstar Sampai Brazuca, Inilah Bola-bola Resmi Piala Dunia

Telstar merupakan bola pertama di Piala Dunia yang menggunakan apa yang disebut sebagai Desain Buckminster (terdiri dari beberapa panel berbentuk heksagonal, pentagon dan segitiga yang dijahit menjadi satu membetuk permukaan melingkar). Telstar sendiri memiliki 32 panel, yang terdiri dari 20 heksagonal dan 12 pentagonal.

Telstar hanya memiliki dua warna yakni hitam dan putih. Disebutkan kalau dua warna tersebut dipilih supaya pergerakan bola dapat terlihat dengan jelas oleh penonton televisi. Sebagai catatan, Piala Dunia 1970 di Meksiko menjadi yang pertama disiarkan oleh televisi.

Piala Dunia 1974 di Jerman masih menggunakan tipe bola yang sama yakni Telstar. Corak warnanya pun masih serupa yakni hitam-putih. Namun pada edisi ini diperkenalkan juga bola kedua yang diberi nama Chile. Chile sebenarnya juga sama dengan Telstar, hanya saja seluruh permukaannya berwarna putih.

Bola Piala Dunia 1974 yang diberi nama Tango dianggap sebagai sesuatu yang revolusiomer karena memadukan desain dan struktur baru. Meski terdiri dari 20 panel, si kulit bundar untuk gelaran Piala Dunia di Argentina ini terlihat hanya terbentuk dari 12 lingkaran yang saling menyatu, yang sebenarnya adalah corak yang berada di sekeliling bola.

Desain Tango Durlast kemudian dipakai pada bola-bola Piala Dunia edisi berikutnya. Tango juga memiliki teknologi yang membuatnya lebih tahan terhadap cuaca, selain itu Tango juga dianggap mewakili semangat, emosi dan kecantikan Argentina.

Adidas mereguk sukses besar dari Tango karena bola tersebut kemudian juga dipakai pada Olimpiade dan Piala Eropa.

Meski masih mengacu pada bola yang dipakai empat tahun sebelumnya, Tango Espana yang digunakan pada Piala Dunia 1982 punya beberapa kelebihan dibanding pendahulunya. Adidas memperkenalkan bola yang di sekelilingnya berlapis karet, yang bertujuan untuk menghindari  menjadi berat karena menyerap air terlalu banyak.

Namun kulit yang melapisi bola ternyata tak bertahan lama dan mengalami rusak setelah beberapa waktu dipakai di atas lapangan. Alhasil pergantian bola sering terjadi di tengah laga. Disebutkan kalau Piala Dunia 1982 adalah kali terakhir menggunakan bola dengan kulit asli.

Terobosan kembali dibuat Adidas pada Piala Dunia 1986. Ini adalah untuk kali pertama Piala Dunia menggunakan bola yang berlapis bahan polyurethane, yang membuat si kulit bundar tahan air saat hujan. Azteca merupakan bola sintetis pertama yang punya kualitas sangat baik saat digunakan di permukaan kering maupun basah.

Azteca juga menjadi bola pertama yang memiliki desain dengan inspirasi berasal dari negara tuan rumah. Motif di sekeliling Azteca didapat dari arsitektur bangsa Aztec.

Inovasi pada Etrusca terletak pada bagian dalam bola. Ini adalah bola pertama yang dipakai di Piala Dunia yang memiliki lapisan dalam yang terbuat dari semacam busa hitam polyurethane. Lapisan dalam tersebut membuat bola punya performa yang lebih baik dan pada saat bersamaan punya daya tahan lebih tinggi terhadap air.

Bola ini dianggap sebagai sebuah produk teknologi tinggi karena diproduksi sepenuhnya dari serat sintetis berkualitas. Bagian paling dalam terbuat dari tekstil yang disatukan dengan latex, yang membuat performanya lebih stabil dan tak mudah rusak. Lapisan neoprene membuat bola tak bisa ditembus air, sementara lapisan terluar yang terbuat dari polyurethane membuatnya tak mudah lecet dan lebih bagus saat memantul.

Nama dan desain bola terinspirasi dari salah satu sejarah kebudayaan kuno Italia, Etruscans. Tiga kepala singa Etruscan menjadi dekorasi dari 20 panel.

Lapisan busa polystyrene pada Questra disebut Adidas membuat bola ini lebih lebut di tangan namun lebih cepat berakselerasi saat ditendang.  Questra diklaim membuat pemain lebih mudah mengendalikannya, dan lebih cepat melayang di udara.

Dalam pengembangannya Questra diujicoba melalui beberapa pertadingan di Prancis, Jerman dan Amerika Serikat oleh pemain profesional, amatir hingga pemain muda. Selain busa polystyrene, total ada lima material berbeda yang digunakan untuk membentuk bola ini. Yang lainnya adalah polyurethane, yang membuat bola lebih fleksibel dan punya daya tahan.

Tricolore adalah bola warna-warni pertama yang dipakai di Piala Dunia, yang menjadikannya lompatan besar karena selama ini hanya terdiri dari warna hitam dan putih. Terdiri dari tiga warna (merah, putih, biru), Tricolore terinspirasi dari bendera Prancis dan dicetak menggunakan teknologi tinggi yang membuat warna-warnya tidak mudah hilang.

Tricolore memiliki lapisan busa syntactic, sebuah material baru ini membuatnya lebih punya 'daya ledak' saat memantul. Hal tersebut membuat Tricolore lebih lembut dibanding Questra namun juga lebih cepat.

Fevernova mendobrak desain tradisional bola Piala Dunia yang selalu memakai pola sama seperti Tango, yang sudah digunakan sejak 1978. Bola ini memiliki 11 lapis, yang salah satunya adalah balon yang diisi gas dan diikat dengan busa syntactic.

Meski punya teknologi tinggi, Fevernova juga menuai kontroversi. Gianluigi Buffon mengeluhkan bola uang terlalu mudah memantul sehingga sulit dibaca pergerakannya oleh kiper. Protes senada dilontarkan kiper Belgia yang menyebut bola terlalu ringan. Sementara Rivaldo menyebut bola melayang terlalu tinggi saat ditendang.

Perubahan besar kembali dilakukan Adidas pada bola Piala Dunia 2006. Secara struktural Teamgeist sangat berbeda dengan bola-bola sebelumnya. Dengan desain panel seperti baling-baling, bola disebut akan memberi reaksi berbeda tergantung pada bagian mana arah tendangan datang.

Jika bola tradisional terdiri dari 32 panel, maka Teamgeist (semangat tim dalam bahasa Jerman) hanya memiliki 14 panel yang menjadikannya sebagai bola dengan performa dan karakteristik paling konsisten. Karena hanya ada sedikit jahitan, bola ini juga diklaim lebih bundar dibanding yang pernah diproduksi Adidas sebelumnya.

Jika Teamgeist memiliki 14 panel, maka Jabulani hanya terdiri dari delapan panel saja. Itu membuat bola ini lebih bulat dibanding pendahulunya. Jabulani juga memiliki teknologi yang disebut sebagai "Grip’n’Groove", yang membuat bola lebih stabil saat berada di udara meski dalam kondisi yang berbeda. Karena bentuknya yang lebih bulat, Jabulani juga dinilai lebih akurat dibanding bola-bola Piala Dunia sebelumnya.

Jabulani diambil dari bahasa Zulu, salah satu bahasa nasional Afrika Selatan dan digunakanoleh 25% warga. Jabulani diartikan sebagai "merayakan".

Jabulani dapat penilaian sangat bagus dari beberapa pemain. Michael Ballack menyebut Jabulani fantastis, sementara Kaka menyangjung bola tersebut karena memberikan kontrol yang sangat baik. Bahkan Petr Cech juga memberikan pujian pada Jabulani.

Brazuca disebutkan memiliki teknologi yang sangat kirip dengan bola Piala Eropa 2012 dan bola yang digunakan untuk final Liga Champions 2012/2013. Bola ini punya inovasi dalam strukturnya karena memiliki enam panel identik dan permukaan struktur yang berbeda dibanding edisi terdahulu. Adidas mengklaim teknologi-teknologi tersebut membuat bola punya grip yang lebih baik, satbilitas serta aerodinamis di atas lapangan.

Brazuca sudah melalui pengujian selama dua setengah tahun. Ini disebut telah membuat Brazuca jadi bola paling teruji yang pernah dibuat oleh Adidas.

Lalu, mengapa diberi nama Brazuca? Kira-kira jika diistilahkan ke dalam Bahasa Indonesia, Brazuca berarti "Cara hidup ala Brasil". Warna bolanya pun didominasi oleh warna oranye, hijau, dan biru, yang melambangkan warna gelang keberuntungan yang biasa dipakai di Brasil sana.