'Belanda Bukan Favorit Juara, Targetkan Semifinal'

Paris - Pelatih Belanda Louis van Gaal realistis dengan kans timnya di Piala Dunia 2014. Meski begitu, Van Gaal mengungkapkan bahwa Belanda ditargetkan sampai lolos semifinal.

Van Gaal mengisi posisi yang ditinggalkan Bert van Mawijk yang mundur setelah De Oranje "babak belur" di Piala Eropa 2012 dengan tersingkir di babak grup.

Tugas pertama Van Gaal meloloskan Arjen Robben dkk. ke putaran final Piala Dunia berhasil. Belanda lolos dari babak kualifikasi tanpa terkalahkan dengan sembilan kemenangan dari 10 laganya.

Namun demikian, Belanda kini dihadapkan pada tugas berat dengan lolos dari babak grup yang dihuni Spanyol, Chile dan Australia.

"Menurut rangking FIFA kami menempati posisi delapan atau 10 ... itu tidak penting tapi kami bukanlah salah satu dari tim favorit juara," nilai Van Gaal seperti dilansir AFP.

"Menurut saya Brasil dan Argentina favoritnya sedangkan dari Eropa, Spanyol dan Jerman adalah tim-tim favorit. Kami sendiri bukan calon juara. Saya bergabung sebagai pelatih dengan target lolos ke putaran final dan melaju hingga ke semifinal."

"Kami sudah memasukkan banyak pemain muda ke timnas dan memainkan sepakbola yang menyenangkan. Kami juga mencetak banyak gol di laga kualifikasi. Tapi semifinal tetaplah sebuah target yang sulit dicapai," tambah pelatih sarat pengalaman ini.

(rin/nds)