.webp)
Hingga tahun lalu, Ashley Cole mungkin masih jadi pilihan utama di sisi kiri pertahanan The Three Lions. Tapi, situasi sekarang sudah berbeda dan Cole tak lagi dinomorsatukan Hodgson.
Cole sekarang jarang bermain di klubnya, Chelsea. Dia ditepikan oleh Jose Mourinho, yang lebih suka memasang Cesar Azpilicueta di posisi bek kiri.
Tak bermain reguler di Chelsea membuat Cole tak punya banyak kesempatan untuk menarik perhatian Hodgson. Untungnya, Hodgson masih memanggil bek 33 tahun itu untuk laga persahabatan melawan Denmark, Rabu (5/3/2014).
Tapi, status Cole di timas tetap sudah berbeda. Hodgson memberi sinyal dirinya sekarang lebih memprioritaskan Leighton Baines, yang memang tampil sangat konsisten di Everton.
Apakah hal itu akan membuat Cole otomatis menjadi pelapis Baines di Piala Dunia 2014? Belum tentu juga. Cole mendapatkan pesaing serius untuk menjadi bek kiri kedua Inggris di Piala Dunia. Namanya adalah Luke Shaw.
Shaw, yang baru berusia 18 tahun, belakangan ini membetot perhatian karena tampil oke bersama Southampton. Hodgson telah memantaunya selama beberapa waktu dan memasukkan dia ke dalam skuat untuk melawan Denmark.
Laga melawan Denmark di Wembley akan menjadi ajang pertarungan bagi Cole dan Shaw. Hodgson sudah tahu kualitas Baines dan merasa tak perlu lagi mengaudisinya. Dia akan memberi kesempatan kepada dua kandidat lainnya untuk unjuk gigi.
"Saya sudah bicara dengan Leighton dan dia tidak akan bermain besok, kecuali kami punya jumlah cedera yang luar biasa," jelas Hodgson di Sky Sports.
"Mereka bertiga ingin bermain, tapi meski dengan pergantian pemain, saya tak punya ruang untuk tiga bek kiri. Ini adalah momen yang tepat pada pertandingan ini untuk melihat salah satu atau dua-duanya dari Luke dan Ashley Cole, karena Leighton sudah bermain reguler untuk kami," terangnya.
"Dua orang yang perlu saya lihat dalam seragam Inggris adalah Ashley dan Luke," kata Hodgson.
Uniknya, Cole adalah pemain idola Shaw beberapa tahun silam. Sekarang mereka akan bersaing di tim nasional dan memperebutkan satu tempat.
"Saya adalah fans beratnya. Saya pikir sebagian besar orang tahu bahwa saya adalah suporter Chelsea dan sering pergi menonton pertandingan," ujar Shaw.
"Bagi saya, Ashley Cole adalah bek kiri terbaik di dunia dan saya belajar banyak dari menonton dia ketika saya masih remaja dan saya yakin dia akan membantu saya ketika saya bersama Inggris," katanya.
(mfi/din)
