Karimi Pemain Terbaik Asia 2004

Jakarta - Pemain depan Iran, Ali Karimi akhirnya terpilih menjadi pemain terbaik Asia tahun ini. Karimi mengalahkan pemain Bahrain A'ala Hubail dan Shunsuke Nakamura dari Jepang. Ini merupakan keempat kalinya pemain terbaik Asia didapat oleh pemain dari Iran sejak penghargaan ini diperkenalkan oleh Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) di tahun 1994. Karimi saat ini memperkuat klub Uni Emirat Arab, Al Ahli. Ia telah turut membantu tim Iran berada di peringkat ketiga Piala Asia tahun ini dan juga menjadi top skor dengan koleksi lima gol. Sedangkan pemain Iran sebelumnya yang juga merasakan penghargaan ini adalah Khodadad Azizi di tahun 1996, Ali Daei di tahun 1999 dan Mehdi Mahdavikia yang meraih penghargaan tahun lalu. AFC juga memberikan penghargaan kepada Adnan Hamd sebagai pelatih terbaik asia tahun ini setelah berhasil membawa Irak ke perempat final Piala Asia dan juga lolos ke keempat besar di Olimpiade. Sementara Jepang terpilih sebagai tim nasional terbaik setelah berhasil mempertahankan Piala Asia dan klub Al Ittihad dari Saudi Arabia terpilih sebagai klub terbaik setelah menjuarai Liga Champions Asia awal bulan ini. (key/)